冠婚葬祭、最後の別れを描く「葬」漫画オススメ５選0 Pt.

本作は世界を救った英雄たちの後日譚として描かれるファンタジー作品だ。主人公のフリーレンはかつて勇者ヒンメルたちと魔王を倒し、世界に平和を取り戻した英雄のひとり。ヒンメルと僧侶ハイターは人間、戦士アイゼンはドワーフ、そしてフリーレンはエルフであった。エルフは他の３人と比べて種族的に長寿であり、50年が過ぎてもマイペースに生きていたが、ヒンメルの死をきっかけに人間の儚さと別れの悲しみを知る。人間をもっと知りたいと願うようになったフリーレンは、かつての仲間ハイターの遺言で人間の少女であるフェルンを弟子に取り、さらに旅を続けるのだった。

本作の主人公である百舌教授は上陽大学で民俗学を専攻している、小柄でいつも黒い喪服のようなスーツを着ている男性。彼は日本各地の葬儀について研究している。ある日、学生の原田都が自分の祖父の葬儀に出るなという脅迫状をもらい、百舌に相談する。探偵でもないのに事件めいた相談が来ることに辟易した様子の百舌だったが、葬儀の場所を聞いた途端に身軽に動きだす。それはその地方の伝統や風習によって行われる葬儀を見てみたいという好奇心からだった。百舌によってトラブルを解決してもらった都は、以降百舌のおしかけ助手となる。本当は自身の研究に専心したい百舌だったが、葬儀に関して相談を持ちかけてくる人々は後を絶たないのだった。

本作は人ならざる者と出会ってしまった一般人の視点から描かれる、ダークファンタジー作品だ。当時のロンドンは貧富の差が激しい場所であった。貧しい花売りの少女ナンシーはブレイロック骨董店で店番をしている幼い少女のリラに花を届けては、時に純真なリラを言いくるめて割高な小銭を稼いでいる。ある時、若いが陰気なブレイロックと幼いリラの関係を疑ったナンシーはリラの秘密を知ってしまう。リラは人類最古の魔女「リリス」であり、人ならざる怪物「不死鬼（シスカ）」たちに「死」を与えることで救っていた。秘密を知ったナンシーは、ブレイロックに秘密を漏らさぬよう脅されることになる。

本作の主人公は、まだ幼さの残る葬儀師の少女であるアルピ。彼女は世話役の老紳士であるペレナイと共に旅をしている。アルピの両親も葬儀師だったが、仕事のために旅立って行方不明となってしまっていた。アルピは両親を捜しながら、未熟ながらも葬儀師として人々と精霊のために儀式をして回っていた。人々に様々な恵みをもたらす精霊のいるところに、この世界の人々は村や町を作るのだが、精霊の死によりまき散らされる呪いのために故郷を捨てなくてはならない人々もいる。しかし葬儀師によって魂が天に還されれば、また新たな精霊が訪れるようになるのだ。呪いに苦しむ精霊や人々のため、アルピは自身に呪いの苦しみを受けながらも魂を浄化するのだった。

本作の主人公の棺は代々「葬（はぶり）」という、悪霊払いをする家系に生まれた少年。彼の家は家族の他に、目付世話役の者たちと大勢で暮らしていた。そんなある日、棺はこっそりと父である夜次の後を付けて仕事現場を見てしまう。それは悪霊に取り憑かれ、もう元には戻れない状態になった人を殺す夜次の姿だった。ショックを受けた棺は、悪霊に取り憑かれている友人のために家からありったけのお札を持ちだして悪霊払いをする。だがそのお札は本来、当主である夜次のためのもの。賽河家は悪霊を払う代償として、代々呪いを引き継いでいた。その呪いを抑える札を失ったことで、夜次は暴走し、もう悪霊を引きはがすことのできない”死相”となってしまう。夜次を救うため棺は「葬」として父を殺したが、その心に深い傷を残すのだった。