江戸の粋！そばをテーマにした漫画特集オススメ５選40 Pt.

現在、東京都心だけでも6000軒をこえるそば屋があるという。一口にそばといっても、手打ち、機械打ち、十割そば、二八そばと種類は様々で千差万別。星の数ほどある中で、美味しいそばとの出会いを手助けしてくれるのが本書であり、主人公のそば職人・稜だ。例えば、「機械製麺の店よりも、手打ちの店の方が絶対美味しい？」、「『挽きたて』、『打ちたて』、『茹でたて』の三たてが美味しいそばの条件というのは本当？」など、こんな素朴な疑問に物語を通して答えてくれる。また、出前機の誕生秘話やそば屋の看板メニューといえる天盛りのルーツに迫ったりと、そばにまつわる歴史や雑学も充実。そばの魅力がぎゅっとつまった作品だ。

脱サラして蕎麦屋を営むというのは、中高年男性定番の夢の一つだ。江戸時代に生きる本作の主人公・玄太郎も70代前後で役職を離れて隠居するのが普通のところを、52歳で早々にリタイア。息子にも内緒で蕎麦屋を営み始める。玄太郎は役人としてずば抜けて優秀であり、しかもさらなる昇進が目されていたタイミングだっただけに、引退に玄太郎の息子も戸惑いを隠せない。しかし、役人として一流を極めた玄太郎は、蕎麦職人としても一流だった。幻庵のファンは増え、玄太郎は店に集う市井の人々の悩みに自然とふれるようになる。玄太郎は役人時代の経験を活かして、客たちの困り事を解決していくのだった。絶品の蕎麦を囲みながら、心温まる人情噺が展開する。

飲食店に行くことを「進軍」と呼び、店を「城」ととらえる男・本郷。彼が訪れる店は、新宿や浅草などに実在する名店がモデル。おでん、もつ焼、蕎麦、とんかつ、餃子といった庶民的なラインナップが並ぶ。だからといって、本郷の心の中の軍師は油断しない。自らが理想とする粋な食べ方を追い求め計画を練りに練るのだ。「白昼堂々と酒が飲める場所　それが蕎麦屋だ！！」と小躍りしながら、そば屋を訪れた際には「冷酒に蕎麦味噌　焼きのりで攻め込む！」と決意。板わさをつまみにビールを飲む客を勝手にライバル視、相手を「超凡庸蕎麦男」と嘯き、暑苦しい戦いを内心で一人繰り広げる。しかしそんな蕎麦屋での戦いはトホホな結末を迎えることになる。

ささっと食べられる駅前の立ち食いそばはサラリーマンのランチの定番。本作の主人公である免太郎にいたっては、一日1杯、多いと2杯も食べるほど。免太郎にとって、ふらっと入った立ち食いそば屋で、イヤホンで落語の演目「時そば」を聞きながらそばをすするのが至福の時なのだ。そんなある日、総務課の水嶋奈々子が休憩室でため息をつくのを見かける。落ち込んでいるなら、うまいそば屋にでも行こうと誘うと、奈々子は「そばは嫌！」と絶叫。総務部長が趣味ではじめたそば打ちに総務部総出、休日返上で付き合わされているというのだ。総務部長の「そばハラ（スメント）」に、対抗するため、免太郎は週末、総務部長のそばの会に参加することになる。

スナックといえば、大人の男女の社交場。本作では、ルリ子ママのたくみかつ無理やりな誘導により、赤裸々な悩みがぶちまけられる女性たちのオアシスとなっている。ソバージュにボディコンシャスなワンピースを身に纏った出で立ちながら、ルリ子ママのアドバイスは意外と的確。女たちの迷走っぷりをずばっと斬りつつ、心の傷にそっと寄り添う。蕎麦が登場するのは第1・2話「蕎麦と運命」。コンビニでカップ蕎麦をじっと見つめる、思いつめた表情のOL風の女性・友恵。見かねたルリ子ママは、友恵を店に誘う。聞けば友恵は、結婚まで秒読みだった恋人がいたという。しかし、友恵はそんな運命の相手を蕎麦というまさかの原因で失うことになる。