激マン! マジンガーZ編

第1巻

デビュー5年目のマンガ家、ナガイ激は、街で渋滞する車の列を眺めている時に、突然車から機械の手足が生えて、車を頭部にした巨大ロボットが立ちあがる姿をイメージする。それをヒントに激は、人が乗って車のように運転するというアイデアを思いつく。それは『鉄腕アトム』とも『鉄人28号』とも違う、まったく新しいロボットのコンセプトだった。興奮しながら仕事場へ戻った激は、さっそくスケッチブックにロボットを描いていく。しかし、車が頭だと大きすぎて不格好になるため、バイクに乗った主人公がロボットの背中にあるカタパルトを駆け登り、バイクのままロボットの頭とドッキングして操縦席になるというロボットが描かれた。激はそのスケッチを、弟でありマネージャーでもあるタカシに見せ、すぐに連載したいので編集部に売り込むよう伝えるが、ロボットマンガの需要がないと考えたタカシは、マンガではなくTVアニメとして売り込みをかけてはどうだろうかと提案するのだった。 そんな中、東映動画企画部長の有馬堅一が初放送を控えたTVアニメ『デビルマン』の制作進行状況を伝えるため、激のダイナミックプロを訪れる。そこで激が描いた新しいロボットのスケッチを見た有馬は、その絵を預からせてほしいと申し出る。こうしてたった1枚のスケッチから、『マジンガーZ』の企画がスタートするのだった。東映動画は『マジンガーZ』のアニメ制作に乗り気で、激は多数の連載漫画執筆で多忙を極める中、タカシやスタッフと共に詳しい設定や主人公、敵ロボットのデザインに動き出す。 新しいロボットの名前は「マジンガーZ」に決まり、激の頭の中では早くも「マジンガーZ」の物語が動き始めていた。しかし有馬から、主人公がバイクに乗る設定が不採用になったと伝えられる。バイクはすでに『仮面ライダー』で商品展開をしているので、新たなロボットアニメでバイクを使わないでほしい、というのが東映側の判断だった。そこで、激はすぐにその場でバイクの代案として、ホバークラフトからヒントを得た「ホバーパイルダー」という乗り物をスケッチしてみせる。 『マジンガーZ』のアニメ制作はほぼ決定となった。そんな中、放映元のフジTVは、原作者によるマンガの連載を絶対条件として提示。それに対し激は、ロボットマンガを連載するのはマンガ家を目指した動機の一つであり、『マジンガーZ』には自身のマンガ家としての夢が詰まっていると熱く語り、週刊誌連載は絶対にやると宣言するのだった。そんな折、激の大ヒット作品『ハレンチ学園』の連載を終了する事にした「少年ジャンプ」編集部が、激のために一席設ける。「少年ジャンプ」の編集者達が揃ったその席で、激は次の連載作品として『マジンガーZ』のアイデアを語るが、編集長の長根正から、「少年ジャンプ」はロボットマンガは絶対にやらない、たとえ手塚先生がやりたいと言ったとしても「ジャンプ」はロボットを断る、と拒絶されてしまう。

第2巻

ロボットマンガは絶対にやらないと、「少年ジャンプ」編集部から連載を断られたナガイ激だったが、その後、マネージャーのタカシの必死の説得によって、「少年ジャンプ」で『マジンガーZ』の新連載が決まる。一方、アニメ制作の方も順調に進み、アニメのシナリオを担当する脚本家との顔合わせが行われていく。そして番組制作スタッフが集まった打ち合わせの場で、激は『マジンガーZ』が日曜夜6時からのゴールデンタイムで、フジテレビが4作品連続で放送するアニメの中の1作品である事を知る。それは『科学忍者隊ガッチャマン』『サザエさん』『マジンガーZ』『ムーミン』というラインナップだった。その場でクオリティの高い『科学忍者隊ガッチャマン』の第一話試写を観たスタッフは、ガッチャマンに負けないような、いいアニメを絶対に作ると、やる気に火がつくのだった。激のもう一つの作品である『デビルマン』のTVアニメ第一話が1972年の7月に放送される中、激は新連載に向けてマンガ『マジンガーZ』の構想を練り込んでいく。

第3巻

1972年、「少年ジャンプ」で『マジンガーZ』の新連載が始まり、第一話はいきなりトップとほとんど差のない3位という人気ぶりを見せる。同時にナガイ激はアニメ用のための敵ロボット、機械獣のデザインを石川賢と共に一心不乱に描いていく。しかし、そんな中、アニメ『マジンガーZ』のメイン番組スポンサーであった企業「万創」が倒産したという知らせが飛び込む。アニメの企画が立ち消えになりそうになるものの、バンダイの子会社である「ポピー」が新たなスポンサーを引き受ける。そして、ついにアニメ『マジンガーZ』の第一話が完成。試写を観た激は、その出来映えに満足するのだった。

第4巻

1972年の12月3日、ついにアニメ『マジンガーZ』のTV放映が始まった。すでに試写で見ていたナガイ激だったが、スタッフといっしょに第1回の放送を見守る。スタッフの評価は上々で、視聴率も16％越えと好調だった。「少年ジャンプ」での連載も順調で、ほかの連載も抱えた激の多忙な日々が続く。そんな中、東映動画企画部長の有馬堅一から、アニメの演出家や脚本家から、マジンガーZに空を飛ばせないかという要望が出ている事を聞かされる。相談を受けた激は、「ジェットスクランダー」と名付けた巨大な翼とマジンガーZがドッキングするアイデアを出す。一方、TVアニメ『デビルマン』の放送が1972年3月いっぱいで終了する事が決まり、「週刊少年マガジン」で連載していた『デビルマン』の連載も、6月で終了させる事になる。激はマンガ『デビルマン』の最終章を描き切るために、大好きだった『あばしり一家』の連載を終了させるのだった。さらに6月にはポピーから全長60センチというマジンガーZの巨大なおもちゃ「ジャンボマシンダー」が発売され、爆発的な人気となる。

第5巻

アニメ『マジンガーZ』を制作している東映動画企画部長の有馬堅一が、夏休み東映まんがまつりとして、ナガイ激原作のTVアニメ番組から劇場用映画を作りたいと持ち掛けてくる。有馬は、TVでは絶対に見られない作品として、デビルマンとマジンガーZが戦う話を提案する。TV局もスポンサーも異なる2作品の主役でどちらかを勝たせるわけにはいかないが、タイトルは「マジンガーZ対デビルマン」に決定。完成した『マジンガーZ対デビルマン』は劇場で公開された。一方、低年齢層向けに「月刊TVマガジン」でも、「少年ジャンプ」とは別のマンガ『マジンガーZ』を連載する事になる。しかし「少年ジャンプ」編集長の長根正は、別のマンガになるとはいえ、「少年ジャンプ」と同じ作品が他誌に連載される事は断固許さなかった。こうして「少年ジャンプ」での『マジンガーZ』の連載を中止して、「月刊TVマガジン」で新たに連載を始める事になる。