敵はすべてなぎ倒す！格ゲーマーが主人公の漫画オススメ５選44 Pt.

格ゲーというジャンルにおいて、女性のプレイヤーが断然多いというわけではない。格ゲーはキャラクターを操作するためには決められたコマンドを瞬時に入力するなど、的確な状況判断と正確な操作が要求される。操作性が高いゲームを得意とするプレイヤー自体、数が多いわけではない。そもそもゲームに馴染みのなさそうなお嬢様ともなると、格ゲーは遠い世界のように思える。ところが、お嬢様学校で生粋の格ゲーマーが出会ってしまった。綾は一般家庭で育った生粋の庶民だが、白百合様こと夜絵美緒は容姿も立ち居振る舞いも生粋のお嬢様がごとき人物である。だが、そこには年相応の格ゲーマー少女が居るだけで、皆が憧れるお嬢様の姿はない。夢中になれるものがある時、瞳の輝きは増すものだ。格ゲーをするお嬢様たちの瞳も、きらきらと光り輝いている。

eスポーツとは、コンピューターゲームを使用したスポーツ競技である。ゲームと言えばインドアという印象が強いが、動体視力や反射神経が優れていなければ勝てないものもある。身体を最大限に使用するわけではないが、人間の能力の限界に挑戦しているわけだ。eスポーツは主に海外で盛んで、近年日本でも注目度が上がっている。梅原大吾は実在する格ゲーマーであり、日本で初めてのプロ・ゲーマーだ。2010年に「世界で最も長く賞金を稼いでいるプロ・ゲーマー」としてギネス認定されるなど、逸話に事欠かない。本作はそんなウメハラを主人公に、様々な格ゲーマーたちが登場する。熱い戦いはもちろんだが、格ゲー好きにたまらないのは、実在する格闘ゲームが登場するところだろう。プレイしたことがない人でもキャラクターが戦う姿とプレイヤーの真剣な表情に引き込まれてしまう。格ゲーマーたちの青春には、静かだけれど熱いものが秘められている。

対戦型格闘ゲームは1984年に誕生したが、ブームのきっかけとなったのは1991年に登場したカプコンのゲーム『ストリートファイターⅡ』だ。詳しくなくてもタイトルや、登場キャラクターの名前を見聞きしたことがあるだろう。多くのゲームファンをゲームセンターに釘付けにし、後の格ゲー作品の基本となっている。物語の始まりは1991年、まさしく『ストⅡ』が大流行していた時期だ。主人公の春雄は、小学校では「盛り場」としてゲームセンターへの入店が禁止されているため、隣町までわざわざ遠征にやってきている。そこでクラスメイトの晶に大敗を喫する。春雄はゲーム内でも禁じ手と言われる技を駆使し、なんとか価値をもぎ取ろうとするのだが、勉強や運動で劣等感を感じる春雄が、唯一得意とするゲームでの勝利にこだわる姿は決してスマートではない。それでも、反則スレスレでも勝ちたいと、人間を勝利に貪欲にさせるそんな力が格ゲーにはあるのだろう。

みのるはおっとりとして控えめな性格の持ち主で、ゲーマーでもオタクでもない。偶然見かけた同じ学校の少女、四条の後を追ってゲームセンターに入るのだが、子どもの時以来一人で入ったのは初めて。そんな彼女を魅了したのが、eゲームの大会映像だ。画面に登場するのは作中のオリジナル格ゲーだが、人々が熱狂する姿は現実のものと変わらない。勝利を収めたのは女性で、みのるは格ゲーの「女性でも男性に勝てる」というところに興味を持った。格闘家の父を見ていれば、女性と男性の体格や力の差を理解できるし、勝てないものであるという認識も刷り込まれるだろう。けれど格ゲーの魅力は、プレイヤーの性別に左右されないところだ。四条はプロ・ゲーマーを目指しているが、みのるは全くの初心者。格ゲーの基本を描いているので、初心者にもわかりやすい。

格ゲーは主にボタンとレバー操作で技を繰り出す。プロのゲーマーになるとどう操作しているのか目視することすら難しく、スポーツと捉えられるのも納得するだろう。主人公のフランソワことフランは元々ピアニストであり、ピアノも鍵盤の上を縦横無尽に指が走る。技巧を凝らした曲など指がどの鍵盤を押さえているのかわからないこともあるから、そういった意味では格ゲーマーとなる素養はあったのだろう。初挑戦でゲーマーをうならせるほどの技を繰り出せるのだから、意外な才能が開花したともいえる。本作に登場するゲームは一風変わっており、プレイヤーの顔をスキャンし、自分自身がゲームのキャラクターとなることができる。自分で自分を操作するというのはなかなか奇妙な体験だが、ハードな運動や試合をしなくても、誰よりも強くなったような錯覚に陥るだろう。実用されるか云々はさておき、ゲーム自体の魅力の一つとなるのは間違いない。