漫画原作者「小池一夫」を偲ぶ…オススメ漫画５選73 Pt.

乳母車を押す1人の侍。その乳母車には幼い男児。前髪などを残して大部分の髪を剃った大五郎カット。悲し気なテーマソング。多くの日本人が『子連れ狼』という作品においてイメージするのはこういった要素かもしれない。本作は凄惨さを湛えながら、日本人の郷愁を呼び起こす要素が満載である。悲哀の復讐譚でありながら、同時に読者のつぼを押さえた作品であるのはさすがだ。また迫力の筆致で描かれる殺陣（たて）も見どころ。一刀は水鴎流（すいおうりゅう）剣術を修め、名刀・胴太貫を携える達人。乳母車はいざというときに、刀や盾などに早変わりし攻防一体の武器になる。そうしたある種、外連味のあるギミックも備えている。日本時代劇の金字塔であり、数ある小池一夫原作の代表作の中でも、まず第一に挙げられる作品だ。

「サハラ女外人部隊」はポルトガル軍に所属する女性だけの精鋭部隊。金のために自らの生命と貞操を自身の手で売る女性のアウトローたちの集まりである。そんな彼女らの生きざまを克明に描いた本作。隊長のヒステリーカをはじめとする、個性的な面々の背負う過去が順に描かれていく。そんな彼女たちの部隊が「アンゴラ解放戦線」を相手取り、熾烈なゲリラ戦を繰り広げる本格派の戦争ドラマだ。1970年代の連載で、現在に比べ女性が主人公の青年漫画はずっと少なかったはずだ。そんな時代に描かれた本作の意義は当時において大きいものであっただろう。時代を先取りした、戦う女性たちの本格ミリタリーアクションドラマの傑作である。

第1話では、ウィーンの博物館から名画を盗んだという男がその絵の秘密を取引材料として、爆弾を持ってビルに立てこもる。リュウは警察からの依頼で、その部屋に乗り込み、絵を鑑定、それが贋作であることを見破る。男はジョフリー・オブライエン。彼は絶望の中、自殺をする。ジョフリーを死に追いやったことで、所属するエドモンド・オリバー社の社長から説明を求められるリュウであったが、答えずにいたため追い出される。実はジョフリーはリュウの両親を殺した犯人の1人であった。これを皮切りに、リュウは、エドモンド・オリバー社社長の長男のタッドや、リュウへの愛のあまり、彼を憎む村尾由美などと対峙、美術界の闇と向き合っていく。濃厚な本筋の他、次々と登場する女性たちとのロマンスも一つの見どころで、まさに大人の美術漫画だ。

序盤は人形技術者を描いた作品のように思えるが、渡胸の第二の人格「ダミー・オスカー」が表出したことで、物語がガラッと転換する本作。その転換の振れ幅が物凄く、圧倒されてしまう。また、他の特徴として性描写が非常に多いという点が挙げられる。小池一夫原作の作品では、性描写が登場することが多いが、その中でも本作は飛びぬけてその頻度と過激度が高い。また小池一夫の独特の言語表現、言い回し、例えば有名な「エレクチオン」といった語が多く登場し、それも本作の注目すべき点だ。劇画調の巧みな筆致による作画と、剛腕ともいえる破天荒な原作が組み合わさり、場面次第ではシュールにも見えるが、唯一無二の世界観を作り出している。守りに入らない作者の意気を感じる、非常に攻めた作品である。

フリーマンこと窯は、殺しを終えると涙を流すことから「クライング フリーマン」の異名で呼ばれていた。元々、日本人の気鋭陶芸家であったが、ひょんなことから「百八竜」の秘密を知ってしまい組織に拉致されてしまう。そこで殺しの才能を見出され、洗脳の後に殺し屋「フリーマン」となる。日本で再会した絵霧とは、結ばれたのちに夫婦となり、2人は百八竜のトップに上り詰める。現在も活躍し続けている実力派漫画家である作者の克明な筆致が、力のある原作をさらに素晴らしく盛り上げてくれている。特に、美男美女の描写には定評のある作者であるので、殺しのシーンでさえ息をのむ美しさがある。小池一夫原作の中でも代表作と呼べる1つであり、非常に支持を集めているスケールの大きい作品である。