ステキなおじさまが登場する漫画40 Pt.

若さだけが魅力じゃない。年輪を重ねたからこそ光る魅力もたくさんある。時に知的で、時に頑固で、時に優しい個性が光るおじさま達が登場する作品を紹介。おじさま達が見せる、濃厚でステキなドラマを堪能しよう！

大きな仕事と、叶わない恋愛に疲れたアラフォーのキャリアウーマンが、突然目の前に現れたステキなおじさまと恋に落ちる物語。哲学者の醇は文化的著名人として知名度が高く、性別を問わず好かれるタイプ。京都弁を喋り、物腰穏やかに見えるが、キツイ言葉を使うことも少なくない。祖母の葬式の日に見かけたつぐみに一目惚れをして、出会った当初から積極的にアプローチをしかける、情熱的な一面も持ち合わせている。醇はとても強引なアプローチをしながらも、年長者ならではの包容力で、つぐみの心境は少しずつ変化していく。その様子はとても甘く、情緒的だ。

本作は、「ふくまる」と名付けられた猫の視点で描かれるシーンが多い。ふくまるが心の中で「パパさん」と呼ぶときのシーンから、おじさまへ向けられた愛情の深さと、おじさまの人の良さが伝わってくる。おじさまの本名は神田といい、職業は教師。職場では神田先生と呼ばれている。以前は妻子がいたようだが、子どもはすでに巣立っていて、妻には先立たれている。ふくまると名付けたことをペットショップに報告に行くなど、まじめで律儀な性格も伺える。ふくまるとの生活が始まったことでおじさまにおこる素敵な変化から、目が離せない。

主人公・柳沢教授はとても目が細く、就寝時以外はいつもネクタイ姿というダンディな出で立ちが特徴。物事に動じず、表情を変えることは希。迷いのない理路整然とした言葉遣いで、学生などからは冷めた人間だと思われている。だが、実際は感情豊かで、物事を決めつけることはしない。ただし、マナーやルールを守ることを大切に思っていて、間違った行為に対しては憤慨し、暴力に屈することは無い。たとえ相手が強面のヤクザであっても、迷惑な行いをしていれば躊躇無く注意をする。とても博識で様々な事柄に精通している柳沢教授は、人間に対する興味も尽きることは無く、どんな相手にも積極的にコミュニケーションを取る。独特な魅力を持った、ステキなおじさまだ。

本作は、ステキなおじさまたちが織りなす群像劇だ。リストランテ「カゼッタ・デッロルソ」は料理の美味しさもさることながら、カメリエーレ（ホール担当）・クラウディオをはじめとした、大人の色気あふれるスタッフ目当てに訪れる常連客も多い。自分から母を奪っていったクラウディオを困らせようと店を訪れたニコレッタが、逆に好意を寄せてしまうほどに、紳士たちは優しく気配り上手なのである。彼らは深い人生観を持っており、キャラクターそれぞれが個性にあふれているのも面白い。

元子が40歳以上も年上の榊教授に関心を持ったのは、「君の日本語は美しい」と褒められたことがきっかけだった。定年間近である榊教授は、厳格なドイツ文学者で、学生からの受けはあまり良くない。一見すると、頑固で堅物な年配の教授といった雰囲気だ。だが、服のボタン糸がほつれたままになっていることを指摘されたとき、少し恥ずかしそうにしながら「何より僕は針が恐ろしい」と呟くなど、意外な一面を見せることもある。そんなギャップに元子のみならず、読者も思わずキュンとなる作品だ。