ゴブリンスレイヤー

魔法や奇跡が実在し、妖精や人間、亜人など多彩な種族が共に暮らす。そして、さまざまなモンスターを討伐する事で生計を立てる冒険者が存在するという、典型的なファンタジー世界が舞台となっている。ちなみにこの世界は、実は神々によってプレイされている「TRPG(テーブルトークRPG)」である。そのため、この世界に暮らすすべての生物は神々の操る駒であり、神々が振ったダイスの目によって行動が定められている。しかし、ゴブリンスレイヤーだけは例外的に神のダイスに背き、自分で物事を考えて行動する事ができる存在となっている。

本作『ゴブリンスレイヤー』は蝸牛くもによる同名ライトノベルを原作としているが、大元を辿ればその源流は「やる夫スレ」と呼ばれる、インターネット掲示板でアスキーアートとセリフを組み合わせて作られた作品にある。このスレッドの作成者である蝸牛くもが友人の薦めを受けて小説として投稿したところ、作品が編集者の目に留まり、書籍化およびコミカライズが同時に決定されたという経緯がある。

ゴブリンスレイヤー(第1巻)

15歳になり、冒険者ギルドを訪れた女神官は、冒険者登録を済ませたその場で、ある一党からモンスター退治に同行して欲しいと頼まれる。突然の冒険の誘いに躊躇する女神官だったが、一党のリーダーである青年剣士によれば、討伐対象のゴブリンは最弱のモンスターであり、自身も何度も追い返した事があるから心配はないという。こうして意気揚々とゴブリンの巣へ出かけた青年剣士たちだったが、経験不足と慢心により、ゴブリンの餌食となり、一党は壊滅寸前にまで追い込まれてしまう。瀕死になった仲間を抱えながらなんとか逃げ延びようとする女神官も、いよいよゴブリンに囲まれ逃げ場をなくしてしまう。しかし、その時、女神官に迫るゴブリンを一撃のもとに斬り伏せる影があった。彼は自身を「ゴブリンスレイヤー」と名乗り、女神官の手当てを行ったあと、巣に残るゴブリンを殲滅しにいくと言う。意を決してゴブリンスレイヤーについていく事を決めた女神官は、そこでゴブリンスレイヤーからゴブリンの生態や退治法、そして冒険者としての心構えを学ぶ事になる。

奇妙な一党(第2巻)

ゴブリンのみを狩り続ける特異な冒険者として、地元でも奇異の目を向けられているゴブリンスレイヤーだったが、ある日、そんな彼のもとに直接名指しでモンスター退治の依頼が来る。しかもモンスター退治には、本来険悪な仲であるはずの森人族と鉱人族、そして滅多にみられない蜥蜴人族の冒険者という顔ぶれの一党に同行してほしいという。あまり他者とかかわる事のないゴブリンスレイヤーは当初、その一党の誘いに聞く耳も持たなかったが、依頼がゴブリン退治である事を聞くや態度を一変。すぐ依頼を承諾し、強引にでもついて行くという女神官を加えた一党で、目的地である遺跡へと向かう事になった。初めての一党での行動で、その異常性からゴブリンスレイヤーは孤立するが、彼らと寝食を共にする中で徐々にそのわだかまりも消え、一党での連携も取れるようになっていく。このまま順調にゴブリンの巣を一掃できるかと思った矢先、一党の前にゴブリンたちを指揮していたと思しき強敵が立ちふさがる。

牧場襲撃(第3巻)

初めて一党を組んでのゴブリン討伐、そして人喰い鬼という強敵との戦いを経て、ゴブリンスレイヤーは束の間の休息を得る。しかし戦いの傷も癒えないうちに、自分の下宿先であり、かつ幼なじみの牛飼娘が暮らす牧場の周辺に、大量のゴブリンの足跡を見つける事になる。これを見て、小鬼王に指揮されたゴブリンの大群が牧場の襲撃を企んでいる事を予見したゴブリンスレイヤーは、冒険者となって以来初めて、冒険者ギルドに集まった者たちの協力を仰ぐ事になった。普段はあまりかかわる事のないゴブリンスレイヤーからの頼みに困惑する冒険者たちだったが、槍使いをはじめとして一人、また一人とゴブリン討伐に名乗りを上げる。そして、討伐依頼を出した日の晩、ゴブリンスレイヤーの予告した通り、牧場には大量のゴブリンの足音が近づいてくる事となった。

テーマの一つとして、ファンタジー世界における冒険者のリアルな事情や、最弱のモンスターと侮られているゴブリンの本当の脅威といったものがあり、これらを表現するため残酷かつ凄惨なシーンが数多く描かれる。また、ゴブリンスレイヤーによる情け容赦のないゴブリン討伐に関しても、仲間の一党が血相を変えるほどで、ゴブリンスレイヤーの異常性を表現する手法として用いられている。

登場人物は、ゴブリンスレイヤー以外に固有名称を持つ者がほぼ存在せず、ほとんどが種族や性別と職業の組み合わせ、あるいは過去の功績や肩書で呼ばれる。これは、作中世界が神々が遊んでいるTRPGの舞台であるという設定のためで、原作者である蝸牛くもによれば「登場人物はプレイヤーキャラクターなので、読者が個々で自由に名前を設定すればいい」という発想によるものである。

本作『ゴブリンスレイヤー』の原点は二次創作のアスキーアートを使ったものであり、この時にそれぞれの登場人物にあてられていた別作品のアスキーアートが、そのままキャラクターデザインのモチーフとなっている。例として、ゴブリンスレイヤーはTVゲーム『ドラゴンクエストⅢ そして伝説へ…』以降のシリーズに登場する敵モンスターの「さまようよろい」、女神官は同じくTVゲーム『ドラゴンクエストⅢ そして伝説へ…』の「女僧侶」、受付嬢はTVアニメ『アイドルマスターシンデレラガールズ』の「千川ちひろ」などであり、パロディ元を知っていればすぐに気づくほどに似ている。また、一部の登場人物は、モデルとなったキャラクターの特性や性格を備えている場合もある。こちらの例としては、PCゲーム『Fate/stay night』の「ランサー」がモチーフとなった槍使いが矢に当らない避矢の補助魔法効果を得ていたり、三浦健太郎の漫画『ベルセルク』の「ガッツ」をモチーフとした重戦士が、「大物喰らいが俺の本職」という発言をする事などが挙げられる。

カバー下の本体表紙と本体裏表紙には、ゴブリンスレイヤーをデフォルメキャラクター化した4コマ漫画が描き下ろしで掲載されている。本編はシリアス調なのに対し、こちらはユルいギャグ調となっている。また、各コミックスの巻末には、原作者である蝸牛くもの描き下ろしショート小説が掲載されている。こちらの内容は各コミックスで描かれたエピソードの番外編、後日譚となる事が多い。