動物病院が舞台の漫画５選55 Pt.

テレビドラマ『僕とシッポと神楽坂』2018年10⽉放送。動物病院が舞台の物語。これにちなんで、動物病院が舞台となる漫画5作品を紹介しよう。

独特の風情が漂う街、東京・神楽坂。そんな坂の多い町に佇む「坂の上動物病院」を舞台に、若き獣医師・コオ先生と、ペットを飼う町の住民との交流が描かれていく本作。コオ先生の人柄と住民たちの心情が、ていねいに描かれているのがポイントだ。はじめは住民から頼りなく思われていたコオ先生だが、動物たちの治療を通じて、徐々に信頼を築いていく。先生と住民たちのアットホームな交流のエピソードは、読み手の心にも安らぎを与えてくれる。タイトルにある「シッポ」とは、患畜たちのこと。コオ先生が、診察に訪れる動物たちのことを、愛情を込めて「シッポ」と呼ぶところからきている。

本作の肝である「ワイルドハーフ」とは、人の言葉を話し、人型に変身することができる獣人族のこと。犬のワイルドハーフ・サルサと、その飼い主・タケト。2人の絆は、色々な出来事を一緒に経験するたびに強まっていく。お互いを思いやる姿から、”唯一無二の存在”に対する想いが強く伝わってきて、その信頼関係に胸を打たれる。ほかにも、猫のワイルドハーフ・ミレイと飼い主の少女・北原美也をはじめ、「ペットと飼い主」の絆を、様々な形で描いているのが魅力だ。「烏丸動物クリニック」を経営する獣医師・烏丸カオルも、ペットと強い信頼関係を築いている飼い主のひとりである。ある事件がキッカケで離れ離れとなったペット・銀星のことを思い続けるカオルのエピソードは必見。また、獣医師として、動物に真摯に向き合う烏丸と密に接するうちに、タケトも獣医師を目指すようになる。

本作の舞台は大学の獣医学部であり、主人公・ハムテルは獣医師を志す学生だ。そんな本作の面白さは、学生にスポットを当てたからこそ生まれたものだといえよう。動物園や牧場、動物病院などで行う実習のエピソードや、獣医学部の学生ならではの悩みなど、プロの獣医師が活躍する漫画では見えてこない魅力がある。どこかヘンでおかしな個性を放つ登場人物たちや、動物たちの心の声などが、コミカルに描かれており、気軽に読み進められのもおすすめポイントだ。

R.E.D.は、微生物や魚・犬猫などのペットから野生生物まで、人間以外の生き物すべてを扱う、24時間対応の動物病院だ。本作の舞台となるのは、そのR.E.D.の医局第2科として新設された、野生生物専門の科「WILD LIFE」。そこに所属する新人獣医師の鉄生は、動物や医学に関する知識は今ひとつだが、患畜への熱い想いは誰にも負けない熱血漢。お金や名誉のためではなく、純粋に患畜の命を救うことだけを考える姿には、「理想の獣医師」の在り方が、しっかりと描かれている。また、野生生物を扱うエピソードが多く、珍しい生物や貴重な生物が登場するのが特徴だ。

主人公・ドリトルが院長を務める「鳥取動物病院」を舞台に、獣医師という仕事を通じて、動物たちの命の大切さを描く作品。時にはペットのことのみならず、飼い主が抱える悩みや問題を浮き彫りにし、飼い主の心の治療を行うことも。本作の1番のポイントは「獣医はビジネス」でなければならない、という信念である。ビジネスとして成立しなければ、病院の存続が困難になる。 本作ではその信念のもと、獣医師としてできることに全力で取り組むドリトルの姿を、ブレることなく描き切っている。