第二次世界大戦下が舞台の漫画特集！戦争を考えよう正史から架空戦記まで48 Pt.

少女は蔡麗芳（ツアイ・リーファン）と名乗り、陸に自分は世界を滅ぼす女なのだと告げる。麗芳は「添島機関」なる日本軍の秘密機関に追われる身であった。生体兵器により戦局を打開しようと目論む機関は、麗芳の祖父が開発していた「蒼い龍」が開発には不可欠と考えていた。その秘密が刻まれた刺青を抱える麗芳が追われていたため、二人は蒼い龍の秘密を探るべく中国へ発つ。二人は追手に襲撃されるが、同じく添島機関に恨みを持つ元軍曹・神道海（しんどうかい）に助けられる。彼らは仲間となり、力を合わせ機関に立ち向かってゆく。一人の少女を巡る大国同士の複雑な思惑が、大戦時の戦局を見事に表している。伏線を張り巡らせた重厚なストーリー展開にも要注目だ。

クリロは学校の仲間と共にドイツ軍の襲撃を受けてしまう。彼一人が逃げのび、村は壊滅状態に。クリロと離れ離れになったフィーは収容所に入れられるも、ドイツ人将校の庇護の元匿われていた。クリロはレジスタンスに加わり、フィーと再会するがドイツ軍に寝返ったイヴァンと相対する。イヴァンが本当の兄ではなかったこと、ドイツ人の血が混じっていることを知ったクリロは彼と袂を分かつ。チトー率いる反政府戦力「パルチザン」へ参加し、自らの理念を胸に闘う。5つの民族で構成されていたユーゴスラビアは、我々日本人には想像もつかぬ苦難の歴史があったことを思い知らされる。フィーの過ごした強制収容所の描写など、当時のナチスドイツの残虐さをうかがい知ることができるだろう。

予科練では早朝から想像を絶する訓練が行われていた。特に田沼の指導はスパルタそのもので、鉄拳制裁や「精神棒」による体罰は日常茶飯事であった。将一は劣等生の地野茂やエリートで出世志向の強い渡三郎（わたりさぶろう）ら同期と共に訓練に耐え忍ぶ。しかし、検定を経て合格かと思われた将一と渡はまさかの不合格となる。その後、密かに田沼に召集された二人は他の不合格者と共にトラックへ。なんと彼らは戦死扱いされた「秘密部隊」として、激戦の南方へ送り込まれる運命だったのだ。今の時代では考えられないような軍隊での集団生活やしごき、国のために命を投げ打つ彼らに胸が痛くなる。そんな犠牲の元に現在の平和があることを、改めて想起させてくれる一冊だ。

丸山たちは田所少佐率いるバイエンに上陸する。当初はなんとかバイエンでの任務をこなしていくが、敵の攻撃は激しさを増してゆく。次々と戦死するものが現れ、徐々に部隊が包囲されていく中、田所は500名ものバイエン支隊に全員玉砕の切り込みを命令する。田所は戦死するが、生き残った丸山たちは聖ジョージ岬に逃げ延びる。しかし、そこで彼らを待ち受けていたものはラバウル司令部による再度の玉砕命令であった。実際にラバウルに派遣された経験を持つ作者の視点で、連帯責任や自決・国のための玉砕と戦争がもたらした多くの犠牲が独特のタッチで描かれている。表題作の他に硫黄島での闘いを描いた『白い旗』など、太平洋戦争で散った多くの命に思いを馳せながら読んでみることをオススメする。

対戦中、沖縄沖に沈んだはずの大和の姿を目の当たりにし角松らは愕然とする。戦時中の太平洋にタイムスリップしたことを確信した彼らは、歴史が変わってしまうことを危惧した旧日本軍に関わらない方針であった。しかし、角松は攻撃を受けて沈みゆく零戦を発見し、乗組員の少佐・草加拓海を救助してしまう。草加は彼らが未来からやってきたこと、この戦争の行方や戦後復興を遂げた姿を知り呆然とする。無条件降伏後に成り立った戦後の日本に失望をおぼえた草加は新しい国「ジパング」の建国を宣言。歴史改変に反対の立場をとる角松と対峙してゆく。「愛国」をテーマに、対立する二人の思惑や行動が重厚なタッチで描かれている。本作を通して、日本という国が歩んだ数奇な運命に思いを馳せるのにもおすすめだ。