研究所にて作られしものとは!?オススメ漫画５選127 Pt.

ニートでダメ人間な純一郎は、実は17歳にして学術誌のネイチャーとサイエンスに論文が掲載された超天才。その論文「どこでもドア設計論」に興味を持ったのが、スイスの素粒子物理学研究所ＣＥＲＭだ。人類最高の頭脳が集まるこの研究所で、論文に対する反証実験が行われ、論文の正しさを証明する結果がでる。その後、ＣＥＲＭは純一郎を超好待遇でスカウトするが、「ジュネーブにはアキバが無い！」と参加を蹴られてしまう。また、高校時代の同級生である刀祢大和は、純一郎の夢を実現させるべく、国家プロジェクトとして物質転送装置研究所を立ち上げる。何もない山奥の地下に作られた巨大研究所に、さすがの純一郎も度肝を抜かれる。

本作に登場する光子力研究所は、無公害エネルギーとして期待される「光子力」の開発目的で作られた研究所だ。しかし、初代所長である兜十蔵博士は、マッドサイエンティストであるDr.ヘルの野望に対抗するため、光子力研究所でマジンガーＺの開発に専念をする。研究所の運営は、弟子である弓弦之助教授が引き継いだ。研究所の汚水処理場地下にはマジンガーＺが格納されており、水を割って発進するシーンが印象的だ。また、研究所自体が攻撃を受けないようにバリア装置が設けられている。この光子力研究所が、以降の漫画やアニメでの“研究所”の描写に大きな影響を与えている。

本作の舞台の一つとなっているのが、「東雲研究所」と目立つ看板が立っている木造一軒家だ。この研究所の主は、8歳の天才少女の自称「はかせ」。彼女は、自身が製作したロボットである東雲なのと一緒に暮らしている。東雲研究所は、見た目はごく普通の民家で、一般的な研究所らしき施設はない。しかし、はかせはマッドサイエンティスト的な能力を発揮し、とんでもない物を次々と発明していく。そのとんでもぶりは、拾ってきた猫のために人間の言葉を喋れるようになる首輪を発明するほど。その様子が、なんでもない事のように描かれる日常がシュールで面白い。

本作のタイトル「Dr.スランプ」とは、則巻センベエのこと。発明で失敗ばかりするため、周囲からドクタースランプと呼ばれている。センベエの自宅は研究所を兼ねており、ここでアラレ以外にも、非生命体透過メガネ、デカチビ光線銃、タイムスリッパーといった数多くのアイテムを発明している。また、アラレの存在を脅威と感じてやってきた、センベエのライバルのDr.マシリトも山奥に研究所を持っている。この研究所でアラレに対抗すべくキャラメルマンシリーズが製作され、その中のキャラメルマン4号がアラレと結婚するオボッチャマンだ。本作ではアラレとセンベエはもちろん、Dr.マシリトとオボッチャマンも頻繁に登場するので、研究所が印象的な作品になっている。

本作では、地球を離れ宇宙で生活することにより進化を遂げた人類「ニュータイプ」が重要なキーワードとなっている。戦争におけるニュータイプの有用性にいち早く注目したジオン公国は、ニュータイプの研究所として「フラナガン機関」を設立。素養があると思われる人間を研究していた。このフラナガン機関の成果により、ニュータイプの超常的な能力を活かしたモビルスーツが多数開発される。その一方で、ニュータイプを人工的に作り出す強化人間の研究のために、非人道的な人体実験も行われていた。ガンダムファンであれば一度は聞いたことのある研究所だが、外見的な特徴が描かれたことは少ない。未だに謎の多い秘密組織的な存在でもある。