電子工作からハッキングまで！ コンピュータがテーマの漫画42 Pt.

今や我々の生活になくてはならないものになったパソコンやスマートフォン。だが、構造やロジックまで考えるユーザーは少ないかもしれない。コンピュータをテーマにした作品で、何気なく使っているツールの内側を見てみよう。

主人公・是枝一希は天才的なハッカーだが、社会生活にはなかなか適合できず、コンビニのバイトもままならない。そんな一希の才能を見出した坂井大輔が、彼を新しい世界に導いていく。物語の冒頭、2人の出会いから坂井が一希を誘い出すまでの緊迫感あふれる会話だけでも、一見の価値がある。一希が使用するパソコンのカスタマイズも一味違う。義父が懸賞で当てた古いラップトップパソコンにメモリを増設し、基本ソフトウェアは民間の開発者たちが自主開発をしているオープンソースのものに入れ替え、キーボードの割り当て設定も変えていると聞けば、パソコンに詳しい人は「オッ」と唸るだろう。「パソコンだけがすべて」だった少年が、パソコンを武器に社会に向かって踏み出し、成長していく物語だ。

『のだめカンタービレ』で大ヒットした作者・二ノ宮知子が描いた「オーバークロック」を主題とした漫画。「オーバークロック」とは、様々なパーツを調整して、パソコンの性能を限界まで引き出すことを指す。本作では、その「オーバークロック」の競技大会への出場が、テーマのひとつになっている。「音楽は好きだけど他人と争うのは嫌い」で、コンクールに出場したことのない音大生・奏が、オーバークロック世界記録保持者の恋人を持つハナに一目惚れをして、そのディープな世界に踏み込んでいく。小さな自室で世界を相手に繰り広げられるマシンレースは、見たことのない不思議な緊張感をもたらしてくれるだろう。

不真面目な男子高校生・藤丸が、天才ハッカー「ファルコン」として、テロ組織によるバイオテロをはじめとした数々の悪と戦っていくストーリー。藤丸は、父の勤め先である公安にハッキングを仕掛けるというリスキーな行為をきっかけに、父と共に、対テロ組織「THIRD-i」の一員として戦うことになる。テロリストの監視対象になり、妹や親友を人質に取られたり、身近な人物がスパイだったことが判明するなど、予想のできない展開が続く。また、フリーランスの工作員であるマヤ、某国のクローン兵士である響など、敵側にも様々な境遇のキャラクターが揃う。ときに裏切り、ときに手を組み、テロリスト相手の複雑なコン・ゲームが展開されていく。

スティーブ・ジョブズはアップルコンピュータ（現名称：アップル）設立者の1人。本作では、彼の若かりし頃からの半生が描かれている。作風をひと言で言うならば「バトル漫画」が一番近い。ジョブスの逸話の1つに、突飛な発想も実現可能だと思わせてしまう「現実歪曲空間」というものがあるが、本作では彼がそれを使うと、周囲の人間たちが物理的に吹き飛ぶ演出が描かれる。こうしたコミカルな漫画的表現も相まって、ジョブスの半生を飽きることなく読み進めることができる。当時のパソコン技術やジョブスの発想法なども随所に書かれており、「ふたりのスティーブ」がどのような活躍をみせていったのかが伺い知れる。

主人公・晴は、「ドライバーで何でも分解してしまう子ども」だった。母親に叱られて「分解好き」を封印するが、高校時代に電子工作好きの教師と出会ったことで「分解好き」が再燃、電子工作にのめりこむようになる。秋葉原の電気街に足繁く通い、電子工作の布教も兼ねて、自身の発明品で周囲に起きた問題を解決していく晴。娘がなんでも修理してしまうため、新しい家電を買う機会がないと母親が嘆くなどのネタを交えつつ、「女の子が電子工作なんて」という周囲の無理解にも疑問を呈し活動していく。小学生の「うに先輩」をはじめ、少しずつ晴の理解者や友人が増えていく様子も描かれ、主人公のことを見守りたくなる作品だ。