『サラリーマン金太郎』を筆頭に骨太な作品が人気！「本宮ひろ志」特集22 Pt.

矢島金太郎は特殊な経歴の持ち主である。東京にいた頃は関東最大の暴走族、八州連合のヘッドを務めていた。八州連合解散後は亡き母親の地元である高知に戻り、結婚する。しかし妻の明美は産後の経過が悪く亡くなってしまった。1人息子の竜太を育てるため、漁師として働いていたが、ひょんなきっかけから大企業に就職し、東京に戻ってきた。シングルファーザーの先駆けともいえる金太郎だが、仕事と育児の両立には型破りなところがある。保育所に預けるでもなく、幼い竜太を背負って出社する姿は多くの人が想像していなかった姿だろう。金太郎の採用を決めた守之助は、サラリーマンに形はないと言っている。作中の金太郎の堂々とした姿を見ると、働き方はもっと自由なのではと思えてくる。

学校に不良がいた時、トップとなる存在を「番長」と呼ぶことが多い。本作の主人公、戸川万吉はその番長の先駆けとなった少年である。喧嘩っ早いがめっぽう強い万吉はそれだけではなく男気があり、面倒見がとても良い。子分のラッパのピンチにはたとえどんな不利な状況であっても立ち向かっていくし、気になる女の子のためには危険を承知で身体を張る。万吉の姿は、硬派な不良そのものだろう。子どもたちからも慕われる姿は、不良少年という言葉から感じる負のイメージは一切なく、正義の味方のようだ。どんな相手にも立ち向かっていく万吉だが、唯一頭が上がらない存在がいる。母親だ。自分よりも大きい相手にも果敢に立ち向かっていく万吉でも、母親には勝てないようだ。

本作は「三国志演戯」を基にした中華ファンタジー作品である。劉備は出自に誇りを持っていたが、実際には貧しい生活を送っていた。しかし姉妹と出会い儀式に協力したことをきっかけに、何物にも動じず貫禄すら感じる肝っ玉を身に着ける。姉妹との儀式によって、孔明は知識を得たというのに、何故あえて肝っ玉なのかと読者は疑問に感じるかもしれない。だが、劉備はその志と人柄により多くの優秀な人材を得た。そう考えると、カリスマ性すら感じられる「肝っ玉」は、劉備の授かる神からの贈り物としては、最もふさわしいのではないだろうか。三国志の話の流れを知っている読者でも、意外なアレンジに驚かされるだろう。本宮流三国志を堪能したい。

1つの職業につき3話ほどで完結する、オムニバス作品である。登場するのは郵便配達員や介護福祉士、日雇い労働者や探偵など様々。身近な職業が多く扱われており、あくまでも日常の延長線上として仕事が描かれている。第1話は税務署職員の山田鉄男を主人公とした物語だ。山田は中学生の頃から成長しても、外見はあまり変わらない。小柄で無表情、人付き合いも希薄で、新人の岸田からは高卒という学歴も相まって少し見下されているが、実際は高い成績を誇っており周囲の職員からは一目置かれている。剣崎は過去のいじめの件について根に持っている部分はもちろんあるが、職務には忠実で公平だ。権力に屈しない山田の姿に、職務を全うしようとする人の矜持を感じる。

始皇帝は、晩年は死を恐れ不老不死の仙薬を求めた。徐福は始皇帝に命じられ、船で蓬莱に渡った。蓬莱とは日本のことである。縄文から弥生に移るくらいだった当時の日本人にとって、徐福は未来人のように映ったのではないだろうか。徐福はやがて自身も不老不死の力を得て、日本や世界の歴史を見守っていくことになるが、本作には不老不死の力を得た歴史上の人物が登場。厩戸皇子と卑弥呼、織田信長が一堂に会するというと、なにやらドリームマッチのようだ。一度は表舞台から離れた彼らがそれぞれの方法で歴史に介入するのは、己の野望はもちろんだが国の行く先を憂いてのことなのだろう。もしかしたら今もと想像するのも楽しい。