北斗の拳

舞台は弱肉強食の世紀末世界。199X年に核戦争が勃発し、その影響で国が滅び文明が失われた。生き残った人々は各地に「村」と呼ばれる集落を作り、肩を寄せ合って暮らしている。そんな弱者たちを虐げるのが、力のある悪党たち。彼らは徒党を組んで武装集団を結成、ある者は旅しながら村々を略奪し、またある者は定住して人々を奴隷のように支配した。組織だった警察機構も存在していないため、無法者どものやりたい放題となる。核戦争による文明崩壊と共に、銃器や化学兵器などが貴重品となったため、何よりも肉体の強さがものをいう時代となった。武器と言えば、棍棒やヌンチャク、刀といった原始的なものが多く、銃器に関してはほとんど出てこない。車は残っているものの、作中で描写される地上のほとんどが荒野化していることもあってか、バギーなど厳しい環境下で使われるものばかり。貨幣経済も消滅しており、価値ある貨幣が出てくるのは世情が比較的安定した物語の終盤のみだった。食料と燃料の物々交換が行われ、水場を求めて悪党どもが執拗に襲撃を繰り返すなど、生存に直結する物資が貴重品となっている。

こうした世紀末世界のモデルとなったのは、原作者の武論尊によれば映画『マッドマックス2』であるという。荒野化した世界、肩当ての目立つプロテクターを身につけた無法者ども、奴隷化される民衆といった描写にその影響が見られる。

文明社会が一度崩壊し、暴力による無法世界が生まれるという点では、永井豪の『バイオレンスジャック』、菊地秀行の『魔界都市＜新宿＞』とも共通。初期の『北斗の拳』は日本の関東地方を舞台としているが、『バイオレンスジャック』『魔界都市＜新宿＞』の舞台も同じく関東地方である。記念すべき第1話の1コマ目は「一九九×年　世界は核の炎につつまれた!!」というナレーションのもと、核兵器によるキノコ雲が立ちのぼっているというもの。その後、旅人が悪党どもに襲われる様が6ページを費やして描写され、主人公のケンシロウが出てくるのは12ページ目とかなり遅い。また、後の物語で無敵を誇るケンシロウも、この時点では水を求める行き倒れ寸前の姿。世紀末の荒野は北斗神拳伝承者にとっても過酷であるというわけだ。

また、キャラクターたちのファッションは、ユリアが着るドレスなど一部の例外を除き、現代社会における普段着とはかけ離れたものとなっている。戦う者の多くは肩に大きなプロテクターをしており、一目でその役割を見分けることが可能。『北斗の拳』が大ブームとなった陰には、こうした物語序盤における世界観描写の巧みさ、分かりやすさがあったからと言えるだろう。

連載が開始されたのは1983年で、同年に「フレッシュジャンプ」誌に掲載された読み切り版2作品がベースとなっている。

読み切り版は原哲夫の画力を活かしたいということで企画され、当時の担当編集者・堀江信彦が北斗神拳のアイデアを生み出した。

この時の主人公は日本人の霞拳四郎で、舞台も現代の日本。秘孔を突かれた相手が時間を置いて死亡する点、「あんたもう死んでるよ」という決めぜりふなど、骨子はここで完成を見ている。

読み切り版は原哲夫が脚本と作画を共に担当しているが、連載化が決定した際に原作者として武論尊が参加。当初は、高校生の霞拳四郎が脱獄し、仕置き人のようにして悪を倒すという内容が予定されていたが、現代劇ではダメだと感じた武論尊により世紀末の無法世界が舞台となった。

読み切り版に見られた「文明社会に生きる、日本人北斗神拳伝承者」というアイデアは、後に『蒼天の拳』の主人公・霞拳志郎として結実。舞台は各国の勢力が暗闘を演じる中国で、『北斗の拳』の世紀末世界ほどではないが暴力がものをいう世界である。なお、平和な文明社会での北斗神拳の活躍が、公式パロディ『DD北斗の拳』で使われているのも興味深い。

村人や子供などの弱者が悪党どもによって虐げられ、怒りに駆られたケンシロウが北斗神拳を使って悪党共を倒すというのが初期における話の流れ。中期以降はケンシロウが敵の持つ事情を理解し、気持ちを汲んだ上で戦うという物語も増えた。どちらも共通しているのはキャラクターの生き様や感情の流れ・変化が丁寧に描かれているということで、こうしたドラマ作りにより『北斗の拳』は単なるバトル漫画を超えた作品になったと言えるだろう。

もちろん、様々な特性を持つ拳法どうしの戦いの面白さも魅力の一つ。身体を内側から破壊する北斗神拳対、外側から破壊する南斗聖拳や、相手の攻撃を受け流すトキの柔の拳対、全てを打ち砕くラオウの剛の拳など、特質の違う拳法・戦法のぶつかり合いが描かれている。

第一部（第1～136話）

199X年、核戦争後の世界は暴力が支配する無法の荒野となった。北斗神拳の伝承者であるケンシロウは、恋人・ユリアをシンに奪われ、胸に七つの傷を付けられてしまう。放浪するケンシロウはとある村に流れ着き、野盗の少年・バットと物言わぬ少女・リンと出会う。ケンシロウは経絡秘孔を突いてリンの言葉を取り戻し、村を救う。旅立つケンシロウにリンとバットが同行、奇妙な旅が始まった。

ケンシロウはシンの居城サザンクロスに乗り込み、死闘の末にこれを倒すが、恋人・ユリアは既に死亡していたことが明かされる。復讐を終えたケンシロウは再び放浪の旅に出るのだった。

のちに孤児たちを養っていたバットの母の敵を討ったケンシロウは、水の豊富な村に孤児たちを預ける交換条件として、野盗・牙一族の壊滅を請け負う。そこでケンシロウは、同じく用心棒として雇われた南斗水鳥拳の伝承者・レイと、村を守る女戦士マミヤに出会う。ケンシロウとレイは共に戦い、牙一族に囚われていたレイの妹・アイリを助け出すことに成功。ケンシロウ の名をかたってアイリをさらったジャギのことを知り、これを倒すために旅立つ。

ジャギとの戦いで義兄・ラオウが生きていることを知ったケンシロウは、北斗神拳伝承者争いの後始末をするため、彼らとの戦いを決意する。もう一人の義兄であるトキを救出し、拳王を名乗り世紀末世界を恐怖で統一しようとするラオウに共に立ち向かうのだった。

そんなとき、南斗聖拳の統率者である南斗最後の将もラオウに反旗を翻す。南斗最後の将が死んだはずのユリアであることを知ったケンシロウは、彼女と再会すべく居城へと急ぐ。ケンシロウと同じくユリアを愛していたラオウもまた、ユリアの忠実な部下である南斗五車星の命を賭した戦いからその正体を悟り、ユリアを奪おうとする。

強敵たちとの戦いを通し、悲しみから奥義・夢想転生を身につけたケンシロウ。そしてユリアとの出会いによって悲しみを背負い、同じく夢想転生を得たラオウ。二人はついに激突し、全身全霊をぶつけて戦う。死闘の中で両者は互いを認め合い、ラオウは自らの敗北を受け入れ、天へと帰っていった。

第二部（第137～210話）

ラオウが倒れた後も、世界に平和は訪れない。安定した世情が貧富の差を生み出し、天帝の軍勢が圧政を敷く新たなディストピアが生まれていたのだ。

そんな中、成長したリンとバットは北斗七星を旗印とする叛逆軍・北斗の軍を結成。天帝支配下の郡都を解放していくが、その戦いは絶望的なものだった。北斗の軍が苦戦し、リンとバットが己の無力さを呪う中、再びケンシロウが現れ、天帝の軍勢を打ち倒していく。

自らを狙う賞金稼ぎのアインと和解、天帝を守護する元斗皇拳の使い手・ファルコとの戦いに勝利したケンシロウは、彼らと共に天帝を助けるため帝都へと赴く。卑劣なジャコウによって傀儡とされていた天帝の正体、それはリンの双子の姉・ルイだった。ケンシロウらの戦いによって帝都は陥落し、民衆は解放されるものの、ジャコウの息子によってリンが修羅の国へと連れ去られてしまう。

強さが全てという異様な価値観のもとで統一される修羅の国。さらわれたリンは修羅の国転覆を狙う野望の男・シャチの手に落ちてしまう。シャチの狙い通り、ケンシロウ はリンを救うべく修羅の国の猛者たちと戦いを繰り返す。そこでケンシロウは自らの出生の秘密を知るが、ラオウとトキの実兄であり、北斗神拳を呪う男・カイオウの奸計により、記憶を失った実兄・ヒョウと戦うことになってしまう。

ケンシロウと対峙するカイオウだが、人質に取ったリンの記憶を消し、目覚めて最初に見た者を愛する経絡破孔を突いた上で野に放つなど、卑劣な策略を巡らせる。しかし、ケンシロウはその広い心でカイオウが過去に負った心の傷すらも呑み込んだ。カイオウもまたケンシロウに心を開き、これまでの行いを悔いてヒョウと共に天へ帰っていく。

第三部（第211～245話）

カイオウとの戦いを終えたケンシロウは、ラオウの遺児・リュウを北斗神拳の伝承者として育てようとしていた。そんな中、リュウの養父母が卑劣漢・コウケツの手下に殺されてしまう。怒りに震えるリュウの戦いをケンシロウは手助けする。

その後、リュウと共に世界を巡る旅に出たケンシロウは、不治の病に冒されたサヴァ国の国王・アサムに出会い、後継者争いにうつつを抜かす王子・カイ、ブコウ、サトラたちの抹殺を依頼される。互いに譲らぬ三人を、ケンシロウは敢えて彼らを圧倒的な力で叩きのめすことにより、親子の情愛の大切さを教えるのだった。

サヴァ国に突如攻め込んで来た隣国・ブランカ。豹変の謎を解くべく、ケンシロウ とサトラはブランカへと乗り込む。そこで二人は、ラオウに心酔し、力こそが全てと信じる男・バランに出会う。

バランの死から哀しみの心を学んだリュウ。その姿を見たケンシロウは、もう教えることはないとしてリュウの前から姿を消すのだった。

一方バットは、リンの消された記憶を取り戻し、彼女とケンシロウとの愛を成就させようと考える。かつてケンシロウと共にたどった旅路を再びたどるバットとリン。そんなとき、リンと結ばれることを良しとしないケンシロウは突如記憶を失ってしまい、その状態でバットとリンと再会を果たす。

だが折悪しく、ケンシロウに復讐しようとする盲目の悪党・ボルゲが迫っていた。戦闘能力を失ったケンシロウを守るため、バットはケンシロウの身代わりとなって絶望的な戦いに挑む。

北斗神拳は、身体にある708の経絡秘孔を突くことにより相手に様々な効果をもたらす暗殺拳。人体を内面から破壊する拳とされ、悪党どもの頭や身体が破裂する様が読者に強烈なインパクトを与えた。

当時、原哲夫の担当編集者だった堀江信彦が、たまたま入った書店で読んだ中国の医学書にインスパイアされたアイデアであるとされる。

最大の特徴は、経絡秘孔の種類ごとに異なる効果が時間差で効果が発動するというもの。この設定は逆転勝利や相手の技を封じて勝利するという少年漫画バトルの黄金パターンと非常に相性が良く、優れた観察力で動きを読む敵に対し、視力を失わせる秘孔・瞳明を突いて無力化したり、身体を硬化する相手に対し筋肉をブヨブヨの脂肪にする秘孔・大胸筋を突いて硬化を解いたりなど、経絡秘孔というアイデアを活かした戦いが描かれた。

やられた相手が上げる「あべし」「たわば」といった奇妙な悲鳴は原哲夫のアイデアによるもの。人間が苦痛を感じた際は、言葉として成立していない声を上げることから、リアリティを追求する一環としてこうした悲鳴が生まれたという。

悲鳴の中でも最も有名なのがハートの「ひでぶ」。長らく誤植であるという俗説が囁かれていたものの、「痛え」が「ひでっ」となり、その直後、身体が破裂した瞬間に「ぶ」という声が上がっていることを表現したのだと原哲夫自身によって語られた。また、敵を殺した残虐性よりも爽快感を上回らせたいという狙いもあったのだという。

スピンオフ

2006年から「週刊コミックバンチ」や「ビッグコミックスペリオール」「月刊コミックゼノン」にて、原作に登場したキャラクターのそれぞれに焦点を当てたスピンオフがスタートした。

『天の覇王 北斗の拳ラオウ外伝』： ラオウと、その軍勢に所属する仲間たちが、乱れた世を統一するために戦う。2008年にアニメ化。

『北斗の拳 ユリア外伝 慈母の星』：核戦争で崩壊する前の世界を舞台に、ユリアとシンの出会いやケンシロウとの物語が描かれる。

『蒼黒の餓狼 -北斗の拳 レイ外伝-』：レイがケンシロウと出会う前の物語。さらわれた妹・アイリを探して旅するレイは、南斗水鳥拳の先代伝承者ロフウと戦う。

『銀の聖者 北斗の拳 トキ外伝』：ケンシロウを助けて死の灰を浴びたトキが、人々を救うために奇跡の村を設立、ラオウと戦って敗れるまでの物語。

『北斗の拳 ジャギ外伝 極悪ノ華』：原作の前日談。ジャギとリュウケンの出会い、そして北斗神拳の伝承者となるべくまい進してきたジャギがケンシロウによって挫折し、核戦争後に彼と戦って倒される様が描かれる。

『彷徨の雲 -北斗の拳 ジュウザ外伝-』：ユリアとの報われぬ愛に苦悩するジュウザは、彼女をシンから守れなかったケンシロウを追って旅をする。

『北斗の拳外伝 金翼のガルダ ～南斗五車星前史～』：パチスロ『北斗の拳 転生の章』のオリジナルキャラクター、ガルダの物語。南斗最後の将を倒そうとするガルダと、これを守る五車星が戦う。

『北斗の拳外道伝 HEART of Meet あの日の約束』：病弱な少年、アルフレッドがシンと出会い、巨体の悪党・ハートになるまでが描かれる。

小説版

原作者の武論尊自身が小説化。『小説・北斗の拳-呪縛の街-』として1996年に発行され、原作の後日談として、水を独占する独裁者・サンガとケンシロウの戦いを描く。

『DD北斗の拳』

2010年より「月刊コミックゼノン」にて連載開始。二頭身キャラクターとなったケンシロウたちが、核戦争の訪れなかった平和な現代社会で悪戦苦闘する様が描かれる。2013年にアニメ化された。

『北斗の拳 イチゴ味』

2013年より「『WEBコミックぜにょん』」にて連載開始。原作に似せた絵柄で描かれたキャラクターたちによるギャグ漫画で、サウザーが主人公。2015年にアニメ化。

TVアニメ

1984年～1987年に放映された「北斗の拳」ではケンシロウとラオウの決着までが描かれた。1987年～1988年の「北斗の拳2」では、ケンシロウが修羅の国に渡りカイオウ打倒までがアニメ化されている。

タイトルこそ「北斗の拳」「北斗の拳2」となっているものの、実際には「北斗の拳」最終回の翌週に「北斗の拳2」が始まっており、続編というよりは連続した1作品。話数は前者が109話、後者が43話の合計152話。頭部が破裂するなどの残虐描写については、透過光をバックにしたシルエットとして描かれた。

劇場アニメ

1986年に劇場アニメ化。原作冒頭からケンシロウとラオウの戦いまでが描かれる。残虐シーンもTVアニメ版と異なり、シルエットではなく克明に描写された。劇場公開時と映像ソフトで結末が違い、前者はケンシロウが敗北、後者では互角の引き分けとされている。

OVA版

『小説・北斗の拳-呪縛の街-』が2003年に3部構成でアニメ化されている。

真救世主伝説 北斗の拳

武論尊と原哲夫が『北斗の拳』を再構成し、全5部それぞれで原作中の異なる時期のエピソードが描かれる。2006年に始まったこのシリーズは、第一部、第三部、第五部は劇場映画、第ニ部、第四部はOVAとしてリリースされた。

第一部『真救世主伝説 北斗の拳 ラオウ伝 殉愛の章』ではケンシロウとサウザーの戦いがテーマに。第二部『真救世主伝説 北斗の拳 ユリア伝』はユリアの視点でケンシロウとの物語が描写される。第三部『真救世主伝説 北斗の拳 ラオウ伝 激闘の章』は、ケンシロウとラオウの決戦が、第四部『真救世主伝説 北斗の拳 トキ伝』ではラオウとの戦いに挑むトキの心情が描かれる。第五部『真救世主伝説 北斗の拳ZERO ケンシロウ伝』では、 シンにユリアを奪われた後にケンシロウがどうしていたかが初めて言及される。

実写映画

1995年にはハリウッドで製作された実写映画「北斗の拳 -Fist Of The Northstar -」が公開された。原作初期がベースで、元キックボクサーのゲイリー・ダニエルズが主演し、ケンシロウとシンの戦いをテーマとしている。

ゲーム

格闘技をテーマとしたアクションという題材がゲームと相性が良かったのか、『北斗の拳』のゲームは30本以上の作品が発売されている。アドベンチャーゲームから始まりアクションゲーム、RPG、格闘ゲーム、キーボードでのタイピングを練習するゲームなど、ジャンルも幅広い。

『北斗の拳』の魅力といえば、アニメ版におけるクリスタルキングのテーマソングやケンシロウ役の声優・神谷明の演技、そして悪党どもの悲鳴なども大きい。ファミコンやスーパーファミコンといった8～16ビット機ではハードウェアの限界からセリフや悲鳴は文字で表示されていたが、PlayStation やセガサターンなど32ビット機以降はアニメ版そのままのものが楽しめるようになった。

キーボードを叩く動作を、経絡秘孔を突く動作に見立てて名セリフなどを入力することでタイピングを練習する『北斗の拳 激打』や、ケンシロウ・ラオウ・レイになって指示された通りにパンチミットを叩く『パンチマニア　北斗の拳』など変わり種も多い。

その始まりは1986年にリリースされたパソコン用アドベンチャーゲーム『北斗の拳　バイオレンス劇画アドベンチャー』。

1986年よりナンバリング作品がファミリーコンピュータで4作、スーパーファミコンで3作の合計7作発売された。『北斗の拳』『同2』が横スクロールアクション、『同3』～『5』がRPG、『6』『7』が対戦格闘ゲームと、その時々に流行したジャンルでゲーム化されている。中でも『5』は、無敵であるはずのケンシロウが死亡するというオープニングが話題となった。

2000年のPlayStation版『北斗の拳　世紀末救世主伝説』ではアニメ版のキャストそのままにケンシロウとラオウの戦いまでを描くアクションゲーム。原作のストーリーを再現するデモシーンのセリフを自由に入れ換える「世紀末シアター」モードや、自分の入力で悪党どもの悲鳴が変化する「リアルタイムあべしシステム」といった、『北斗の拳』のサブカルギャグ的な楽しみ方が公式ゲームでフォローされた希有な例となった。

また、MMORPG（大規模多人数オンラインロールプレイングゲーム）としてオンラインゲーム化されたが、2008年の正式リリースから1年ほどでサービスを終了している。

2005年には『北斗の拳　審判の双蒼星 拳豪列伝』としてアーケード型対戦格闘ゲームがリリース。工夫次第でどこまでも繋がる連続技や、原作の名シーンを再現し相手を一発で倒す「一撃必殺奥義」による派手な試合展開が特徴。発売当初こそトキなど一部キャラクターの突出した強さが問題になったものの、自由度の高いシステムによる奥深さが評価されることに。

2010年になるとハードスペックが格段に上がったPlayStation3およびXbox360用ゲーム『北斗無双』が登場。数多の敵を一掃する爽快感が売りのゲーム・『無双』シリーズと『北斗の拳』とのコラボに大いなる期待が寄せられる。しかし、本作はゲームとしての造りにあらが目立ち、特に熱心なファンから酷評されることも多かった（のちに不満点を改善した『真・北斗無双』がリリースされる）。

また、2015年にはスマートフォン用アプリ『パズル＆ドラゴンズ』ともコラボを行っているなど、『北斗の拳』のキャラクターたちは世代を超えてゲームに登場し続けている。

パチスロ

2003年に『北斗の拳』がリリースされ、累計販売台数62万台というヒットに。また、これを家庭用ゲームソフトに移植したものが販売本数100万本突破を果たしている。シリーズは現在も継続中で、2015年には『パチスロ 北斗の拳強敵』が発売されるなど、パチスロにおける定番の一つとなった。

当時の「週刊少年ジャンプ」はラブコメブームに押され、発行部数も300万部から伸び悩んでいた。「週刊少年ジャンプ」もラブコメ路線を進めていこうという意見があったが、『北斗の拳』連載後に400万部を突破し、従来の「友情・努力・勝利」の伝統的少年漫画路線を堅守できたということが当時の編集長・西村繁男によって語られている。単行本の累計発行部数は日本国内で6000万部、海外も含めると1億部超。

少年層を中心にブームを巻き起こしたものの、保護者からは頭が破裂するなどの残虐描写が問題視され、アニメ版は1986年の「好ましくない番組ワースト10」の7位に選ばれた。

『ハイスクール!奇面組』の北殿軒戻樹、『うる星やつら』の北斗君、『超人キンタマン』の南斗下骨茶など、パロディキャラクターが多数生み出された。また『ジョジョの奇妙な冒険』第六部では、ケンシロウとラオウが名前だけだが登場している。

精緻で特徴的なアートワークと「あべし」「たわば」「ひでぶ」といった奇妙な悲鳴の組み合わせがギャグの一種として捉えられることも多く、当時の『月刊ファンロード』『月刊OUT』といったサブカル寄りの漫画・アニメ誌では、読者による多数のパロディが投稿された。また、こうしたギャグ的な捉え方は後に公式パロディ『北斗の拳 イチゴ味』として作品化されることに。

登場人物の中でもアミバは重要キャラクターでもないにもかかわらず、その小物ぶりから大きな人気を獲得。後のパチスロ版でもフィーチャーされることになる。

ケンシロウがパンチを高速で繰り出す北斗百裂拳は、以降の漫画における必殺技の定番となった。『聖闘士星矢』のペガサス流星拳、『ジョジョの奇妙な冒険』に登場するスタープラチナのパンチラッシュ、『妖怪ウォッチ』のジバニャンが使うひゃくれつ肉球など、北斗百裂拳に似た技が無数に登場。

ビデオゲームでは『ストリートファイターII』に百裂張り手・百裂脚という北斗百裂拳風の連打技が登場。連打技を「百裂系」と呼ぶスラングが生まれた。

また、ケンシロウを思わせる無口な主人公が悪人を倒して回るというフォロワー的な作品が大量に登場。これを見た武論尊は、『北斗の拳』におけるドラマ作りではなく、表層的な残虐描写のみを追求したことに憤慨したとされている。

2003年にはパチスロ化され、第2次ブームが到来。これ以降、マンガやアニメをパチスロ化する動きが加速した。

元格闘家で現在はレフェリー／タレントの角田信朗は、息子に賢士朗（ケンシロウ）、娘に友里亜（ユリア）と名付けるほどのファン。

『デトロイト・メタル・シティ』で知られる若杉公徳は、『ハチミツとクローバー』の中にケンシロウが登場したらどうなるだろうかという発想の元で『KAPPEI』を構想。原哲夫から正式に許可を得た上で連載を開始している。

精神科医の名越康文は、「週刊コミックバンチ」キャラクターのセリフから深層心理を分析する「北斗神話の深層心理カルテ～北斗神拳とはなんだったのか～」を連載。

ゲイリー・ダニエルズは実写映画「北斗の拳 -Fist Of The Northstar -」でケンシロウ役を演じたことから、息子にもKenshiroと名付けた。

タレントの堂本剛は『北斗の拳』好きを公言し、愛犬に「ケンシロウ」の名前を付けている。

原哲夫（はら てつお）

1961年9月2日、東京都渋谷区生まれ、埼玉県越谷市育ち。師匠は高橋よしひろ、小池一夫。アシスタントに巻来功士、森田まさのり、今泉伸二、真船一雄など。画風はフランク・フラゼッタ、大友克洋、ニール・アダムス、シド・ミードの影響を受ける。『北斗の拳』は『鉄のドンキホーテ』に続く2本目の連載作品だった。

武論尊（ぶろんそん）

長野県佐久市出身。1947年6月16日生まれ。本宮ひろ志のアシスタントから漫画原作者に転向。別名に史村翔。『北斗の拳』の世界観に関しては、映画『マッドマックス2』と、カンボジアのキリングフィールド（ポル・ポト政権による虐殺現場）から大きな影響を受けている。