日本酒のおいしさを漫画で学ぶ！オススメ５選36 Pt.

近年は、海外での人気も高まっている日本酒。ワイングラスで飲むなど、楽しみ方の幅も広がってきた。そんな日本酒の魅力を存分に味わえる作品を紹介しよう。

本作は、日本酒を知るにはまさにうってつけの漫画の１つだ。主人公・クロード・バターメイカーは、日本酒好きではあるものの、酒造りに関してはズブの素人。それどころか、日本語もロクに話せない。そんな彼が日本にやってきた目的は、大好きな祖母が焦がれた国で、曾祖父が酒を造っていた酒蔵を探すこと。ところが、その酒蔵は既に廃業してしまっていた。落胆するクロードだが、やがて彼は新たな目標を見つける。それは、自分の手で曾祖父の酒蔵を復活させること。そのために、彼は友人である酒蔵の跡取り息子・岩下宏に頼み込み、彼の酒蔵で働き始める。当初、周囲の人々は「外国人には無理」と否定的。しかしクロードの情熱は、そんな人々の心を徐々に変えていく。

日本酒造りをメインの題材にしながらも、主人公が下戸というのはなかなユニークな設定だ。農業大学に通う主人公・アワモリくんが所属しているのは、日本酒をはじめとした発酵酒の研究を行う発酵醸造学研究室、通称「酒ラボ」だ。酒ラボのメンバーは、それぞれが独特の個性を持つ者ばかり。農業大学特有の緩やかな雰囲気の中、彼らはフリーダムに学生生活を謳歌する。押しに弱い草食系男子のアワモリくんは、仲間たちに圧倒されっぱなし。アワモリくんが迷走しつつも、己の道を模索していく様子が、本作の見どころだ。また、発酵醸造学を勉強する学生たちが中心ということで、日本酒に関する蘊蓄も豊富。下戸であるアワモリくん用に友人が作った「サムライロック」ほか、日本酒ベースのカクテルも紹介されている。

本作は、和洋を問わず様々な題材を取り上げるグルメ漫画である。日本酒に絡んだエピソードも数多く存在する。中でも、日本酒を知るのにうってつけなのは、コミックス第54巻に収録されている『日本酒の力』だ。ストーリーは、山岡たちに縁の深い日本料理店「岡星」でのひと幕から始まる。山岡たちが店を訪れると、そこには見慣れないワインボトルと、難しい表情をした店主・岡星精一の姿があった。馴染みの客の要望で断り切れず、和食とワインを合わせることになったという。件の客は、高級ワインを次々と開けながら、我が物顔で講釈を垂れる。しかし、そのピントのズレ具合に、山岡たちはうんざり。この件をきっかけに、山岡たちは日本酒と料理の組み合わせを、真剣に考えることとなる。

本作の主人公・上野大希は、日本酒好きの父と違って、日本酒が大の苦手。酒はもっぱらビールやワインといった、いわゆる「洋酒党」だった。そんな大希は、父が足繁く通った店で、石川県金沢の名物・いしるの貝焼きと、山廃純米酒「黒帯」の燗酒の組み合わせに感動。日本酒は、適切な温度と肴の組み合わせ次第で、劇的に味わいが変化することを知る。その後、大希は、新規事業開発室長に就任。新入社員・村田京子と共に、全国の旨い日本酒と肴を探し求めることとなる。本作の特徴は、美味しい日本酒を紹介するだけでなく、旨い肴との組み合わせた楽しみ方を提案している点だ。コミックス冒頭では、四季折々の肴とそれに合うおすすめの日本酒をカラーページで紹介。日本酒初心者にもわかりやすい内容となっている。

農業大学に通う主人公・沢木直保は「菌類が肉眼で見える」という特殊能力の持ち主だ。そんな直保が参加する樹研究室の面々も、かなりの曲者揃い。お祭り騒ぎが大好きという校風も相まって、個性豊かなメンバーたちの日常は、実に賑やかだ。直保が属する樹研究室は、日本酒の研究が専門というわけではない。樹教授が研究で扱うのは、菌類全般。イヌイットが考案した強烈な発酵食品から、ヨーグルト、カビ類ほか、その守備範囲は広い。また、直保は種麹屋の次男で、彼の幼馴染み・結城蛍の実家は造り酒屋。樹教授御用達の酒屋・日吉酒店も登場する。そのため、日本酒に関する蘊蓄も豊富に語られており、十分に日本酒を知ることのできる作品だ。