9月17日は敬老の日！おじいちゃんが活躍する漫画27 Pt.

漫画に登場するおじいちゃんキャラクターは、漫画の中で重要な役割を果たすことが多い。道を極めた者として主人公を鍛えたり、豊かな人生経験からアドバイスを与えてくれたり。あるいは悪の親玉として、主人公に立ちはだかったりもする。敬老の日である本日は、そんな「おじいちゃん」が活躍する漫画を特集する。

兼一が武術を学ぶ場所となる「梁山泊」は、スポーツ化した武術とは一線を画する豪傑・達人が集う巣窟だ。そんな達人集団を束ねるのが、ヒロイン・美羽の祖父、風林寺隼人である。第二次大戦当時から活躍していただけに、100歳近い年齢のはずだが、2メートル以上の身長に体重100kgを超える、筋骨隆々な肉体を備えた現役バリバリの武術家だ。その尋常ならざる戦闘力から、「無敵超人」の異名を持つ、まさにすごすぎるおじいちゃんである。ちなみに「梁山泊」に敵対する組織の幹部「一影九拳」にも、90歳を超える老人武術家が存在する。「拳魔邪神」の異名を持つシルクァッド・ジュナザードと、「妖拳の女宿」の異名を持つ櫛灘美雲だ。この2人は容貌が20代並で、武術の才以外においても特異な存在感がある。

本作で活躍する「おじいちゃん」は、もちろん主人公の時次郎。彼は自らを改造し、堆肥パワー2000馬力、マッハ2のスピードを誇るスーパーサイボーグに生まれ変わる。その目的は、 悪の秘密結社と戦うためでも、宇宙人の地球侵略に対抗するためでもない。農作業のためだ。時次郎は畑を荒らすカラスを撃退するために、マシンガンを連射する過激ぶりをみせる。そればかりか、村長の依頼でトラクターをF-16戦闘機と互角の機能を持つ、スーパーウェポンに改造するなど、時次郎の行動はかなり常軌を逸している。村長とのいざこざが元で、時次郎は村を出て自身の家族を引き連れ上京。東京の地で、彼のはた迷惑な活躍は、よりスケールアップしていくこととなる。

本作で活躍する「おじいちゃん」は、樫村蔵六。武術の達人でもなければ、特別な力があるわけでもない。生花店を営む、一見するとごく普通の老人だ。しかし、彼の肝のすわり具合と、頑固一徹な性格は並大抵ではない。ヤクザ相手だろうが、自分の主義は一切曲げない。常識外れの超能力で、街中を大混乱に陥れる少女たちを目の当たりにしても、蔵六は恐れる様子などまったく見せずに説教をする。どんな願いも叶えられる紗名の力に対しても、曲がったことは大嫌いだと、蔵六は興味を示さない。そのブレることのない蔵六の姿勢は、見事としか言いようがない。妙に幅広い人脈を持つことも併せ、どんな人生を歩んできたのか興味を惹かれるおじいちゃんだ。

本作で活躍する「おじいちゃん」は、なんといってもジョセフ・ジョースターだ。第二部『戦闘潮流』では、主人公で18歳の青年だった彼が、69歳の老人となって再登場する。新たな能力であるスタンド「隠者の紫（ハーミットパープル）」を身につけ、ジョセフは若かりし頃とはまた違った渋い活躍を見せてくれる。青年時代から得意としていた、ジョセフの“騙しのテクニック”にはさらなる磨きがかかり、文字通り「老いて益々盛ん」なおじいちゃんである。こういった姿が見られるのは、世代交代が行われる、本シリーズ独特の魅力といえる。ちなみにジョセフは、第四部『ダイヤモンドは砕けない』にも、より高齢となった姿で登場する。

本作の「おじいちゃん」は、ハンター協会会長・アイザック＝ネテロ。100歳を優に超える超高齢ながら、遊び心を忘れない、お茶目でファンキーなおじいちゃんだ。46歳当時、冬の山に籠もり「感謝の正拳突き」1万回を日課とする荒行を2年間こなし、武の極みに達する。その全盛期は、自他ともに認める世界最強の「念（ネン）使い」。現在は「全盛期の半分以下の力かもしれない」と、うそぶいているが、今なおネテロが最強と信じるハンター協会員は多い。「蟻編」のクライマックスにおいては、不可避の速攻「百式観音」を駆使し、「蟻の王」と死闘を繰り広げることとなる。