和食テーマのグルメ漫画紹介！29 Pt.

「米」という漢字を分解すると、八十八となることから8月18日は「お米の日」。お米と言えば和食の基本中の基本。ということで、和食をテーマにしたグルメ漫画を紹介していこう。

料理学校を首席卒業した伊橋悟は、料亭「藤村」に「追い回し（雑用を主にこなす見習い）」として入店。ところが、首席卒業の自分に調理をさせない店に対して不満を抱き、仕事の姿勢は不真面目そのもの。そんな彼は、同い年ながら「追い回し」3年目である谷沢と、焼き物で対決して完敗。それをきっかけに心をい入れ替え、修行に精進することとなる。「藤村」だけでなく京都の料亭などでも修行を積んだ悟は、「焼き方」「煮方」と一歩ずつ階段を上り、料理人として成長していくこととなる。四季折々の趣を大切にする日本料理の数々を、厨房の裏側の風景と共に堪能できる本格派の日本料理漫画だ。

中学三年生の関口将太は、小樽で「巴寿司」を営む寿司職人・源治の息子。巴寿司は、大手寿司チェーン「笹寿司」による執拗な嫌がらせを受け、深刻な経営難に直面していた。そんな状況を打破すべく、源治は「寿司握りコンテスト」への参加を決断する。ところが、笹寿司の策謀によって源治が負傷。将太は、父に代ってコンテストに出場する。このコンテストにおいて将太は、東京の名店「鳳寿司」で親方を務める鳳征五郎に才能を見出され、単身上京。寿司職人として修行の道を歩んでいくこととなる。ライバル職人たちとの寿司勝負をメインに、努力家で創意工夫の才に優れた将太の成長を描いた熱血系の寿司漫画だ。

旅館の跡取り息子である江崎ヨシ夫は、大学卒業後、修行を兼ねて老舗料亭「一升庵」の帳場係として、住み込みで働くこととなる。そこで彼が出会ったのは、花魁口調の若女将「おせん」こと半田仙。大酒飲みで天然ボケだが、その美貌と気っぷの良さから下町中の人々に好かれ、いざというときには頼りになる一升庵の大看板。物事の本質を見極める天性の審美眼を備え、陶芸や書に関する腕も玄人はだし。ときには自ら板場に立って包丁も振るう。あらゆる意味で、普通の尺度に収まりきらない傑物だ。彼女の下で、一升庵の面々は様々な客をもてなしていく。料理やお酒だけでなく、陶芸、骨董、下町の風情といった日本の美が随所に散りばめられた和食グルメ漫画。

新宿の路地裏、マスターが一人で切り盛りする小さな飯屋。営業時間は夜12時から朝7時まで。メニューは豚汁定食とビール、酒、焼酎の四品のみ。ただし、客が注文すればマスターができるものなら作る。通称「深夜食堂」。出されるものは紅いタコウィンナーに甘い卵焼き、昨日のカレーライス、牛すじ大根玉子入りなど、本格的な和食と言うよりは、飾り気のない庶民の味がメイン。料理そのものよりも、それに関わる人々の心情をさりげなく綴ったヒューマンドラマだ。高級料亭も良いが、こういった慣れ親しんだ味を中心とした食事風景は、かなり胃袋に響くものがある。ある意味もっともお腹が空く漫画と言えるかも。

特集のラストを飾るのは、駅弁をメインに描く鉄道紀行漫画。夫婦で弁当屋を営む中原大介は、結婚10周年のプレゼントとして、妻の優子から寝台特急のチケットと、特別休暇を与えられる。期限はなんと日本を一周するまで。鉄道ファンで駅弁好きの大介は、喜び勇んで周遊旅行に出発。九州を皮切りに、全国津々浦々の駅弁を心ゆくまで堪能していくこととなる。洋食系の弁当も数多いが、駅弁は立派な和食文化のひとつ。車窓を流れる風景を楽しみながら、その土地独特の味を楽しむのは格別！　長期連載作品であるため、廃線となった路線や、販売が終了された駅弁などもあるが、それも郷愁をそそる味わいだ。