シティーハンター

舞台は東京・新宿。主人公冴羽獠の仕事は、この街で起きるトラブルを解決するスイーパー。彼のもとには、ボディガードなどの合法的なものから、連続殺人鬼の暗殺といった非合法なものまで様々な依頼が持ち込まれる。シティーハンターの名は、裏社会はもちろん表の世界でも知られており、一般人から依頼が舞い込むことも。また、知り合いの女刑事野上冴子の頼みで、警察の捜査に協力することもある。

依頼の方法は、まず依頼人が新宿駅東口にある伝言板に｢XYZ｣の暗語と連絡先を残す。それをパートナーである槇村香がチェック。問題なれば依頼成立となる。ただし、冴羽獠には、依頼が美女からのものか｢心が震えたとき｣しか依頼を受けないというポリシーがあり、依頼についての選り好みは激しい。

スイーパーは冴羽獠以外にもおり、作中にも元傭兵の海坊主やその相棒の美樹、冴羽獠の元相棒ミック・エンジェルなど何人かのスイーパーが登場している。ちなみにシティーハンターとは、元々は冴羽獠がこのミック・エンジェルとアメリカで組んでいたときに使っていたコードネームである。

依頼の報酬には作中では具体的に明記されていないが、結果的にタダ働きになる場合も多かった。また、依頼人が野上冴子など美女の場合は報酬に｢一発｣を要求することも多かったが、こちらに関しては支払われたことは一度もない。

依頼によってはヤクザなどの犯罪組織を相手にする場合もあり、なかでも強敵だったのが全米を牛耳る麻薬組織ユニオンテオーペ。日本進出の足がかりとして、新宿にエンジェルダストと呼ばれる麻薬を広めようとしたが、冴羽獠の活躍によって阻止された。しかし、その戦いにおいて、冴羽獠はパートナーである槇村秀幸を失っている。ユニオンテオーペの首領の正体は長らく謎とされていたが、物語終盤でその正体が冴羽獠の育ての親である海原神であることが明らかになった。

本作の連載が開始された1985年は、日本中が好景気に沸いた｢平成バブル景気｣が始まった年。一大消費ブームが起き、再開発目的の地上げなどが社会問題になった。テレビドラマでは沢口靖子主演の『澪つくし』、斉藤由貴主演の『スケバン刑事』が大ヒット、アニメでは『機動戦士Zガンダム』『タッチ』の放映がスタートしている。また、ファミリーコンピュータ用ソフト『スーパーマリオブラザーズ』が発売され、大ブームとなった。掲載誌である「週刊少年ジャンプ」に関しては、本作に前後して『北斗の拳』や『ドラゴンボール』、『聖闘士聖矢』、『ジョジョの奇妙な冒険』といった人気作が次々と連載を開始。｢ジャンプ黄金期｣と呼ばれている。

東京の新宿に拠点を置くシティーハンター冴羽獠。新宿駅東口の伝言板に「XYZ」が書き込まれると、依頼者のもとに現れ、たちどころにトラブルを解決する超一流のスイーパーだ。しかし、彼が依頼を受けるのは、依頼が美女からのものか、「心が震えた時」場合のみ。元刑事の相棒槇村秀幸にぐちられても、主義に反する依頼は決して受けることはない。

しかし、その相棒が麻薬組織ユニオンテオーペの手にかかり、無残に殺されてしまう。相棒の仇を討った冴羽獠は、組織から奪った金を持って彼の妹槇村香のもとを訪れる。金を持って逃げるように告げる冴羽獠に対し、槇村香は兄に代わって新しい相棒になると宣言。冴羽獠も彼女をパートナーと認め、2人はシティーハンターとしてコンビを結成する。

スケベで女好きな冴羽獠は、美女の依頼人に手を出そうとしては槇村香にハンマーで殴られたり、すまきにされたりとさんざんな目に遭いながらも、毎回見事に依頼を解決していく。

シティーハンターへの依頼の際に使われる暗語｢XYZ｣は、実在するカクテルの名前から来ている。作中でも、依頼人が冴羽獠との待ち合わせの目印にこのカクテルを注文するシーンが登場する。

作者の代表作である『キャッツ・アイ』のパロディも盛り込まれており、元傭兵で冴羽獠の同業者である海坊主が経営する喫茶店には、『キャッツ・アイ』の主人公である三姉妹が経営していた喫茶店と同じ店名キャッツアイが付けられている。また、作中には『キャッツ・アイ』の三姉妹を連想させるレオタードがコスチュームの女怪盗、麻生かすみも登場。のちに彼女はバイトとしてキャッツアイで働いている。

基本設定は読み切りとして描かれた『シティーハンター－XYZ－』(「週刊少年ジャンプ」1983年掲載)、『シティーハンター－ダブルエッジ－』(「フレッシュジャンプ」1984年掲載)が元になっている。数話完結形式で、主人公である冴羽獠のもとに依頼が持ち込まれる形でストーリーが進行する。冴羽獠が大の女好きということもあり、依頼主が美女、もしくは美女絡みの事件というケースが多い。

それまでの「週刊少年ジャンプ」連載のハードボイルド作品と違いコメディ色が強く、冴羽獠が美人の女性依頼者にやたらと｢もっこり｣(興奮して股間をふくらませること)したり、パートナーである槇村香が怒るたびにハンマーを振り回したりといったギャグ描写もふんだんに盛り込まれている。ただ連載開始当初は、作風もややシリアスよりで冴羽獠が悪人を容赦なく殺す場面もあった。

なお、作者の北条司は冴羽獠のトレードマークともいえる｢もっこり｣について、公式HPで｢最初は下品かなぁと少し抵抗があったけれど、毎回実は、自分自身も楽しんで描いていたことは確か｣と振り返っている。

TVアニメ

最初のTVシリーズとなる『シティーハンター』が、よみうりテレビ・サンライズ制作で1987年より放送開始。その後、『シティーハンター2』(1988年)、『シティーハンター3』(1989年)、『シティーハンター’91』(1991年)と4度に渡り、アニメ化された。TVスペシャルも放送され、『ザ・シークレット・サービス』(1996年)、『グッド・バイ・マイ・スイートハート』(1997年)、『緊急生中継!?凶悪犯冴羽獠の最期』(1999年)の3作が制作されている。

放送時間帯を考慮してか、冴羽獠のトレードマークである｢もっこり｣に関しては、台詞のみで画としての描写は省かれている。

アニメオリジナルのエピソードも多く、中でも洗脳された槇村香が冴羽獠の敵となる『シティーハンター2』第49･50話｢さらばハードボイルド・シティ｣は、屈指の名エピソードとしてファンの評価も高い。

オープニングおよびエンディングには、TM NETWORKや小比類巻かほるなどの人気アーティストを起用。TM NETWORKが歌うエンディングテーマ『Get Wild』は、アニメのタイアップ曲としては異例の大ヒットとなった。なお、｢本編のラストシーンにエンディング曲がフェードインし、そのままエンディングへ突入｣というスタイルは、シリーズで共通している。

映画

1989年に初の劇場版作品となる『シティーハンター 愛と宿命のマグナム』が公開。翌1990年には『シティーハンター 百万ドルの陰謀』と『シティーハンター ベイシティウォーズ』が二本立てで公開された。また、1993年には香港のアクションスター、ジャッキー・チェン主演で実写映画化もされている。凄腕の私立探偵冴羽リョウが香港で失踪した日本の大企業の娘の行方を捜すというストーリーのアクションコメディで、当時国民的アイドルであった後藤久美子がヒロインの日本人令嬢役を演じ、話題となった。

ドラマ

2011年、韓国で『シティーハンター in Soul』のタイトルでドラマ化された。亡き父の復讐のため社会の悪を制裁していくシティーハンターイ・ユンソンと、大統領令嬢警護官キム・ナナの恋を描いたラブロマンスで、主演は神尾葉子の人気漫画をドラマ化した『花より男子～Boys Over Flowers』で道明寺司役を演じたイ・ミンホ。

2015年には『シティーハンター』のパラレルワールドを舞台にした『エンジェル・ハート』が実写ドラマ化。冴羽獠を上川隆也、槇村香を相武紗季が演じている。日本人俳優によるシティーハンター冴羽獠はこれが初となる。

小説

オリジナルストーリーとしては、原作のその後を描いた『CITY HUNTER』(著者：外池省二)、チャイニーズ・マフィアとの対決を描く『CITY HUNTER2』(著者：稲葉稔)の2冊が刊行。また、96年に放送されたTVスペシャル『ザ・シークレット・サービス』、同じく99年に放送された『緊急生中継!?凶悪犯冴羽獠の最後』がそれぞれ『CITY HUNTER SPECIAL』(著者：天羽沙夜)、『CITY HUNTER SPECIAL2』(著者：岸間信明)としてノベライズ化された。

ゲーム

1990年、サンソフトからPCエンジン用ソフトとして『CITY HUNTER』のタイトルで発売された。横スクロールタイプのアクションゲームで、プレイヤーは冴羽獠を操作し、用意されたミッションをクリアしていく。敵としてロボットやサーベルタイガーが登場したり、ラストで海坊主が冴羽獠の代わりにラスボスを倒してしまったりと、トンデモ展開のゲームだった。『シティーハンター』を単独で題材にした家庭用ゲームはこれ1本のみだが、主人公である冴羽獠は1989年に発売された『ファミコンジャンプ英雄列伝』にもゲームキャラとして登場している。

TVアニメで主人公冴羽獠を演じた声優の神谷明は、｢自分が演じた中で冴羽獠が最も好きなキャラクター｣と語っている。氏の公式ホームページのタイトル『冴羽商事』も、冴羽獠が由来となっている。