熱き海の男達!! 大海原を守る海上自衛隊漫画オススメ５選0 Pt.

救難飛行艇は海上自衛隊が運用し、海面での人命救助の際に活躍する水陸両用飛行機だ。長年愛用されてきたUS-1Aを作った新明和工業株式会社は、その後継機開発においても主契約会社となった。人命が関わる救難飛行艇の新たな開発は数多くの航空機関連の企業や技術者たちの力を必要とする一大プロジェクトとなり、長い年月が費やされることになる。コストを抑えつつも、安全面に優れ、US-1Aより性能が高いものを作らなければ意味がない。中でも重量軽減問題は難関であり、幾多の困難や問題点に悩まされた。波高3メートルの荒海でも離着水可能な世界に誇れる「US-2」の完成に至った原動力である開発に携わった者たちの並々ならぬ熱い情熱が作中から伝わってくる。

現実世界では日本の憲法において攻撃型空母は所有できないことになっているが、本作に登場する架空の「いぶき」は、日本が戦後初めて武力から自国を自力で守るために生まれた艦。機動力を備えた特別な航空機搭載型護衛艦で事実上の「空母」として描かれている。「いぶき」の艦長に任命されたのは、航空自衛隊出身の秋津竜太一佐。副長は海上自衛隊が誇る逸材の新波（にいなみ）歳也二佐であり、操艦は航空自衛隊と海上自衛隊の協同運用となる。中国海軍は空母や潜水艦を用いて「いぶき」を追い詰め、緊迫感のある描写が続く。リアリティのある国際情勢を絡めて壮大なスケールで中国との争いが描かれるとともに、重圧を背負いながら最善の選択を迫られる秋津や仲間たちの熱い人間ドラマが展開される。

1942年6月4日に起きた「ミッドウェー海戦」は太平洋戦争の局面が大きく変わるきっかけを作った戦いだ。本作の主人公・角松が副長をつとめるイージス艦「みらい」は、その舞台であるミッドウェー海域で正にその戦いが始まる直前にタイムスリップしてしまう。イージス艦「みらい」は、最新の装備を備えた護衛艦だ。もし「ミッドウェー海戦」に参戦すれば、歴史を大きく変えてしまうことになりかねない。イージス艦「みらい」の副長・角松たちは未来を守るために過去への介入を避けようとする。しかし、日本が敗戦することを知り、その先の未来に希望が感じられなかった軍人の草加は、敗戦の事実を受け止めきれず、新しい日本「ジパング」を作るために暗躍する。

主人公の海江田は、日米合同で開発が行われていた原子力潜水艦「シーバット」を奪い、独立国家「やまと」の設立を宣言した大胆不敵な男だ。通常の潜水艦は通常、数日に一度は水面上に浮上するが、原子力潜水艦は潜航期間が長いことから、行動の予測が難しいと言われている。海江田は潜水艦の操縦においては慎重であり、核弾頭が積まれているとみられる「やまと」で自分の理想に向かって進んでいく。果たして海江田が危険を冒してまで成し遂げたいこととは何なのか。真の自由を求めて世界を相手に立ち向かっていく熱い男のドラマや国を巻き込む壮大なスケールの戦いが展開される。リアリティのある国際情勢を絡め、緊迫感漂う重厚な物語を堪能しよう。

本作の主人公・南郷は中学卒業後に海上自衛隊に入隊し、2等海尉にまで昇進した異例の出世を遂げたエリート。艦長は判断力に優れた人物にしか務まらない。「剣」の準備にはしばらく時間がかかるため、「しろしお」に乗り込んだ南郷は、本来の艦長よりもリーダーの素質があったために、代わりに指揮を執ることになる。「くろしお」からの執拗な魚雷攻撃を受け、窮地に陥りながらも優れた判断でピンチを切り抜けていく。暗い海中で頼りになるのは「音」だけだ。しかし、「くろしお」は超電導電磁推進装置が備わっており、無音で航行する最強の潜水艦。更には織田の右腕として人並外れた聴力を持つラビットマンこと響秀人（ひびきひでと）がおり、南郷は苦戦を強いられることになる。